¿Por qué es importante la salud mental?

La importancia de la salud mental es absoluta para nuestra vida. Es común que la subestimemos si nuestra vida corre en relativa normalidad. Pero cuando somos afectados por problemas, el estrés, la ansiedad o la fatiga emocional pueden empezar a afectarnos de manera notable. Por eso, además de procurar llevar una vida sana en el sentido amplio de la palabra, hay ciertos hábitos para mejorar la salud mental, que pueden fortalecer tu estado mental y emocional. 

7 Hábitos para mejorar la salud mental

1. Practica la atención plena

Iniciamos nuestro recorrido por los mejores hábitos para mejorar la salud mental, con la práctica de la atención plena o mindfulness. Se trata de enfocar nuestra atención en el momento presente, sin establecer juicios de valor y solo dejándonos llevar por la experiencia. Esta práctica ayuda a reducir los síntomas de la ansiedad y el estrés, así como a aumentar la autoconciencia y la concentración.

Si te interesa incorporar este hábito, una buena idea es hacerlo mediante la meditación. Empieza con cinco o diez minutos de una meditación guiada en el momento del día en que mejor te venga. También puedes practicar la atención plena sin meditar, empleando la respiración consciente y enfocándote en las actividades que realizas en cada momento, disminuyendo las distracciones.

2. Mantén una rutina de sueño adecuada

Pocas cosas son tan determinantes para la salud mental como la buena calidad del sueño. Cuando duermes poco o mal, esto tiene una relación directa en tu humor, tu concentración y capacidad para tomar decisiones, regulando las emociones. Además, si tienes un problema de sueño crónico, éste puede incidir en el desarrollo de trastornos como la ansiedad o incluso la depresión.

Para crear una rutina de sueño saludable, es importante prestar atención a algunos factores. Lo primero es tratar de tener horarios consistentes para dormir, incluso los fines de semana. También es vital que te alejes de los dispositivos electrónicos al menos media hora antes de tu descanso, pues las luces que emiten las pantallas pueden afectar la calidad de tu descanso. Por último, evita consumir cafeínas o alimentos muy pesados antes de ir a dormir.

3. Fomenta tus conexiones sociales

Las relaciones humanas son una fuente importante de apoyo emocional y contribuyen significativamente a nuestra salud mental. Tener una red de apoyo sólido, ya sea a través de amigos, familiares o compañeros de trabajo, nos ayuda a sentirnos comprendidos, apoyados y menos aislados en momentos difíciles. Por esto, uno de los mejores hábitos para mejorar la salud mental es dedicarle tiempo a cultivar tus relaciones. Ya sea con tu pareja, familias, amigos o compañeros, los momentos de charlas, reflexiones y risas sumarán en gran medida a que tengas una calidad de vida plena.

4. Haz ejercicio regularmente

Ya es mucho lo que hemos escuchado entorno a la relación entre el ejercicio y la salud mental. Y es que tener una rutina regular no solo te ayuda a mejorar tu sistema cardiovascular, fortalecer tus músculos y mantener tu peso. También tiene un impacto directo en tu bienestar mental. Cuando te ejercitas, tu cuerpo libera endorfinas, sustancias químicas en el cerebro que actúan como analgésicos naturales y mejoran el estado de ánimo. Además, al ejercitarte reduces los niveles de cortisol, que es la hormona del estrés. No hace falta que te conviertas en un atleta. Con treinta minutos de ejercicio por día ya estarás sumando mucho a tu salud integral.

5. Adopta una dieta equilibrada

Aunque no lo creas, la dieta es otro de los hábitos para mejorar la salud mental más potentes. Seguro que habrás escuchado aquella frase de somos lo que comemos, y en la salud mental también tiene lugar. Una alimentación rica en verduras, granos, frutas y proteínas magras, te ayudará a mantener en buen estado tus niveles de energía, y también suma a que tengas una buena función cerebral. Además, y en concreto, los ácidos grasos omega-3, las vitaminas del grupo B y el magnesio, tienen un efecto positivo en la salud mental, reduciendo los síntomas de depresión y mejorando la función cognitiva.

6. Establece límites claros

Saber decir «no» cuando es necesario es una habilidad esencial para proteger tu salud mental. Establecer límites claros con los demás te ayuda a mantener un equilibrio entre tu responsabilidades y tu bienestar emocional. A menudo, aceptar más de lo que podemos manejar conduce a la sobrecarga, el estrés crónico y, en casos graves, al agotamiento emocional o burnout. Que puedas establecer límites adecuados también implica que priorices el tiempo para ti mismo, con momentos de relajación, descanso y hobbies que sumen a tu bienestar integral.

7. Busca ayuda profesional cuando sea necesario

Y cerramos nuestro recorrido por los mejores hábitos para mejorar la salud mental, con un llamado a la conciencia sobre la importancia de buscar ayuda profesional cuando la necesitemos. Asistir a terapia psicológica puede ser una excelente herramienta para regalarte un espacio personal, en el que revises las cosas que te estresan o te angustian, hables de manera franca y sin filtros, y puedas llegar, con la orientación de tu psicólogo, a nuevas perspectivas. Sea que estés abrumado por el estrés o emociones negativas, o que simplemente quieras profundizar en tu autoconocimiento, ir a terapia es una femonemal inversión en ti mismo y tu bienestar.

En definitiva, priorizar tu salud mental es algo que te debes a ti mismo. Con hábitos simples y sostenidos en el tiempo, verás como estabilizas tus niveles de estrés, gestionas mejor tus emociones, mantienes tu energía y en definitiva, vives mejor y más feliz. Y tu, ¿Practicas alguno de estos hábitos para mejorar la salud mental? ¿Te resultan efectivos? ¿Qué otros sumarías a la lista? Déjanos tus opiniones en un comentario. ¡Estaremos encantados de leerte!

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¡Primero lo primero! ¿Qué es la hipnoterapia?

La hipnoterapia es un tipo de terapia psicológica que le permite al paciente sumergirse en un profundo estado de relajación enfocando su atención en las emociones internas y siguiendo los lineamientos de su terapeuta. A través de la hipnosis y el trance se activan todos los recursos del cerebro, tanto aquellos conscientes como los inconscientes, con el fin de obtener los resultados esperados.

En la hipnoterapia, el trance se utiliza con un desinhibidor emocional que, con la ayuda de la sugestión, puede provocar cambios importantes en los diferentes procesos del cuerpo humano, como aquellos cognitivos, fisiológicos, conductuales o emocionales.

Así que ¡sí! La hipnoterapia, si se realiza adecuadamente, sí puede ayudar a mejorar la salud mental; de hecho, ha mostrado ser bastante efectiva para tratar diferentes trastornos, como aquellos del estado de ánimo, la ansiedad, los trastornos de sueño, las adicciones e, incluso, los trastornos de alimentación.

Ya con esto en mente, es momento de conocer algunos otros de los beneficios de la hipnoterapia.

¿Cuáles son los principales beneficios de la hipnoterapia para la salud mental?

No nos cabe duda de que la hipnoterapia es una de las terapias más seguras y eficientes para tratar los diversos trastornos mentales que pueden sufrir los pacientes. Con ella, no solo se buscan soluciones adecuadas a cada problemática, sino que también impulsa la independencia y la resiliencia frente a las diferentes situaciones de la vida cotidiana que pueden conllevar problemas de salud mental. Esto gracias a beneficios como:

1. Facilita la gestión efectiva del estrés

La hipnoterapia es ideal para aprender a calmar las tensiones diarias, ya que, como lo mencionamos anteriormente, sumerge a la mente en un estado de relajación profunda. Con ella, los pacientes podrán abordar la raíz de su estrés y así lograr un equilibrio mental que durará a lo largo de su vida.

2. Perfecta para el cambio de hábitos y alergias

Además de ser una buena solución para algunos trastornos mentales, este tipo de terapia psicológica también resulta bastante útil para transformar hábitos físicos (morderse las uñas, tics nerviosos, etc.). También es eficiente para tratar alergias e intolerancias, accediendo al subconsciente y eliminando los patrones de reacción adversa.

3. Permite mejorar el autoestima

De la mano con todo lo anterior, la hipnoterapia fomenta una percepción más positiva de uno mismo y mayores niveles de confianza, además de que proporciona un espacio seguro para abordar y procesar recuerdos dolorosos o traumáticos.

4. Fomenta el sueño reparador

Por otro lado, se ha comprobado que la hipnoterapia contribuye significativamente a mejorar la calidad del sueño, liberando las tensiones acumuladas y calmando a la mente. De esta manera se establece un terreno propicio para que la persona duerma y se sumerja en un sueño verdaderamente reparador.

5. Disminuye la dependencia psicológica y las adiciones

Como el último de los beneficios que queremos mencionar, vale decir que esta terapia ayuda a eliminar las dependencias psicológicas hacia sustancias como el tabaco o el alcohol; esto lo logra ayudando a procesar ciertos componentes emocionales que conllevan la utilización de remedios o sustancias fuerte.

Así es como llegamos al final de nuestro artículo sobre la hipnoterapia. Sin embargo, no queremos irnos sin preguntarte: ¿conocías sobre este tipo de terapia psicológica? ¿Habías escuchado de sus beneficios? ¿La has practicado y la consideras ventajosa? Cuéntanoslo todo en la sección de comentarios, ¡estamos ansiosos por leerte!

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Además, el estudio mostró que los efectos beneficiosos de un antidepresivo no causaron efecto en los ratones alimentados con una dieta alta en grasas. Ante esto, los investigadores dice que,» en el tratamiento de la depresión, en general no hay predictor de resistencia al tratamiento». Por ello afirman que «si tenemos en cuenta los trastornos metabólicos como un predictor de resistencia al tratamiento putativo, esto debería animar a los psiquiatras aestablecer un tratamiento personalizado con fármacos antidepresivos que no desestabilicen aún más el metabolismo».

Por otra parte, manteniendo los ratones lejos de una dieta alta en grasas se observó una reversión completa de las alteraciones metabólicas de los animales y disminuyeron sus síntomas de ansiedad. «Este hallazgo refuerza la idea de que la normalización de los parámetros metabólicos puede dar una mejor oportunidad de alcanzar la remisión, en particular en los pacientes deprimidos con diabetes tipo 2», dijeron los investigadores.

Los resultados marcan la pauta para futuras investigaciones sobre los posibles mecanismos que pueden vincular metabólico y trastornos psiquiátricos.

Relación entre las grasas y la depresión

No es la primera vez que se relaciona el consumo de una dieta alta en grasas con trastornos como la depresión. Un estudio llevado a cabo por investigadores de las universidades de Navarra y Las Palmas de Gran Canaria relacionó la ingesta de grasas trans y grasa saturadas con el desarrollo de depresión. Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron a más de 12.000 voluntarios durante 6 años.  Los autores detectaron que las personas con un alto consumo de grasas trans y saturadas registraban un 48% más de posibilidades de sufrir depresión que quienes hacían un consumo comedido.

Otro estudio destacable fue el que realizaron un gurpo de investigadores de la University College London, cuyos resutaldos publicaron en el British Journal of Psychiatry. Después de utilizar los datos de cerca de 3.500 voluntarios, los investigadores encontraron que quienes comían de manera regular comida basura o comida rápida con alto contenido en grasas tenían un 60% más de riesgo de sufrir depresión que quienes seguían una dieta equilibrada. Concluyeron que, a pesar de que son muchos los factores importantes en el desarrollo de este trastorno mental, la dieta desempeña un papel independiente.

Si tienes interés por saber más sobre este tema, no dejes de leer ¿Sabías que el déficit vitamínico puede influir en la depresión?.

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El psiquiatra y profesor de Psiquiatría Vicent Balanza participó en la revisión científica realizada por los miembros de la Sociedad Internacional de Nutrición Psychiatry Research (ISNPR) sobre la importancia, la investigación y el futuro de la medicina nutricional, ya que «ha sido demostrado que la calidad de la dieta y las deficiencias de ciertos nutrientes esenciales son factores para la determinación de la salud física y mental». 

De hecho, la nutrición «se ha convertido en un factor clave para la alta prevalencia e incidencia de enfermedades mentales muy frecuentes, como la depresión. Una dieta equilibrada es tan importante en la psiquiatría como en otras especialidades médicas como la cardiología o la endocrinología», dice Balanza .

Balanza afirma que con el fin de suministrar un rendimiento óptimo, el cerebro humano necesita una ingesta adecuada de nutrientes esenciales, como los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, aminoácidos esenciales, vitaminas del grupo B (B12 y ácido fólico), vitamina D, y minerales como el zinc, el magnesio y el hierro. Una dieta equilibrada y de alta calidad, como la dieta mediterránea, ofrece todo esto, pero en casos de deficiencias, los suplementos nutricionales son una opción viable y aconsejable.

Con esta publicación de este estudio, los expertos mundiales en psiquiatría nutricional proponen un debate sobre el creciente papel de la dieta en la psiquiatría y la salud mental. «A nivel poblacional, tuvimos evidencia científica de que la dieta mediterránea se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y deterioro cognitivo. Ahora también sabemos que reduce el riesgo de depresión. Estos son argumentos fuertes para preservar este tesoro que se ha transmitido a través del tiempo», subraya Vicent Balanza.

Por otra parte, la etiología de las enfermedades mentales es extremadamente compleja y, por lo tanto, también lo es su tratamiento.«Esperar que cualquier persona con problemas de salud mental se recuperaría únicamente con medicamentos es una visión muy limitada de la realidad. En este artículo se argumenta que el futuro de la psiquiatría requiere un enfoque más amplio en el que los factores nutricionales son esenciales a fin de proporcionar mejores resultados de salud, funcionamiento y la calidad de vida», concluye el investigador.

Lo que comes determina tu salud mental

En una línea parecida a la anterior, en otro estudio realizado por la Universidad de Melbourne y la Deakin University, publicado también en la revista The Lancet Psychiatry, destacados académicos afirmaron que ya es hora de que la psiquiatría y la salud pública reconozcan el papel de la dieta y la nutrición como determinantes de la salud mental.

El autor principal del estudio, el docor Jerome Sarris, de la Universidad de Melbourne, dijo: «En los últimos años, se han establecido vínculos significativos entre la calidad nutricional y la salud mental. Estudios científicamente rigurosos han hecho importantes contribuciones a nuestra comprensión del papel de la nutrición en la salud mental”.

Se han encontrado evidencias que ponen de manifiesto que una prescripción médica basada en nutrientes tiene el potencial de ayudar en la gestión de los trastornos mentales a nivel individual y poblacional.

El doctor Sarris aboga para que estos nutrientes sean consumidos en la dieta habitual de las personas pero también puede estar justificado el uso de suplementos nutricionales.

El profesor Felice Jacka, investigador principal de la Deakin University, señaló que muchos estudios han demostrado asociaciones entre los hábitos alimentarios saludables y una reducción en el riesgo de sufrir depresión.

Una adecuada nutrición en los niños se está convirtiendo en un factor importante en la salud mental de los mismos. Se han relacionado graves deficiencias en algunos nutrientes esenciales durante períodos críticos del desarrollo infantil con la aparición de trastornos depresivos y psicóticos.

Si te gustó este artículo, no te pierdas El azúcar y las grasas pueden influir en la pérdida de la función cognitiva.

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¿Quieres saber algo más sobre cómo funciona la memoria? Lo que me queda por contarte es igualmente interesante. No te lo pierdas.

Cada vez que creamos un nuevo recuerdo se forman nuevas conexiones neuronales

Según los expertos, la memoria se asocia con el fortalecimiento de las conexiones existentes o con el desarrollo de nuevas conexiones entre neuronas .

Las conexiones entre las neuronas, conocidas como sinapsis, permiten que la información transportada en forma de impulsos nerviosos que viajan de una neurona a la siguiente. En el cerebro humano hay billones de sinapsis que forman una red compleja y flexible que nos permite sentir, comportarnos y pensar gracias a los cambios en las conexiones sinápticas en áreas del cerebro tales como la corteza cerebral y el hipocampo, que está asociado con el aprendizaje y la retención de nueva información.

Para tener una memoria eficiente es necesario tener un cerebro saludable y estimular el mantenimiento y la creación de las sinapsis. En este sentido, el deterioro de sinapsis debido a enfermedades o neurotoxinas se asocia con problemas cognitivos, pérdida de memoria, cambios de humor y otras alteraciones de la función cerebral.

Pero, ¿qué se puede hacer para fortalecer las sinapsis? 

En primer lugar, es conventiente evitar el estrés, ya que la exposición prolongada al mismo puede interferir en la función de neurotransmisión y reducir las neuronas en la corteza prefrontal y el hipocampo.

Evitar las drogas, el alcohol y otras neurotoxinas es también importante, ya que su consumo está relacionado con el deterioro sináptico. La exposición a sustancias químicas peligrosas como metales pesados ​​y pesticidas también puede causar pérdida sináptica.

Otra forma de estimular la creación y mantenimiento de las sinapsis es hacer mucho ejercicio, ya que la actividad física ayuda a regular y a mejorar la oxigenación del cerebro, que es vital para la formación sináptica y el crecimiento.

Por último, estimular el cerebro es otra de las cosas que debemos hacer.  En este sentido, cabe destacar que los investigadores han observado que los adultos de edad avanzada que se involucran en actividades mentalmente estimulantes son menos propensos a desarrollar demencia y que las personas con estudios superiores tienden a tener más conexiones sinápticas en el cerebro.

Dormir bien ayuda a mejorar la memoria

Hay muchas razones por la que es aconsejable dedicarle al sueño el tiempo y la atención que se merece.  Respecto al tema que nos ocupa, conviene destacar que la conexión entre el sueño y la memoria es importante. El sueño no solo ayuda a recuperar la información, sin que juega un papel esencial en el aprendizaje de nueva información.

La pérdida de memoria en la vejez no es inevitable

La pérdida de memoria durante la vejez puede frenarse. En este sentido, aunque ciertas habilidades tienden a disminuir con la edad, los investigadores han encontrado que las personas de 70 años pueden realizar  muchas pruebas cognitivas igual de bien que a los 20 años.  Incluso han visto que algunos tipos de memoria incluso aumentan con la edad.

Muchos expertos creen que hay un componente genético en la retención de la memoria durante la vejez. También se cree que el estilo de vida puede jugar un papel importante en el salud del cerebro.

Según un estudio que duró diez años, el sentido de autoeficacia se ha asociado con el mantenimiento de una buena capacidad de memoria en la vejez. La autoeficacia es la sensación de control que las personas tienen sobre su propia vida y destino, que se ha relacionado también con niveles de estrés más bajos -ya vimos que los altos niveles de estrés están relacionados con un deterioro de la memoria-.

Aunque no existe una solución rápida para asegurar que la memoria se mantiene intacta a medida que envejece, los investigadores creen que evitar el estrés, mantener un estilo de vida activo y ejercitar la memoria a través de actividades que impliquen actividad mental son maneras potentes de reducir el riesgo de pérdida de la memoria a medida que se envejece

Comentarios finales

A lo largo de esta serie de artículos sobre la memoria hemos descubiertos algunos datos interesantes sobre el funcionamiento del cerebro y sobre cómo almacenamos y recuperamos información. Como verás, es posible no solo mantener altos niveles de memoria, sino ejercitarla para aumentarla, lo que que conlleva una vida mucho más productiva, más viva y más plena.

Y lo mejor de todo: nunca es tarde para poner a trabajar a tu cerebro.

Imagen:  El coleccionista de instantes

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En esta segunda parte, veremos otros datos sobre la memoria que nos ayudarán a entender mejor cómo funciona nuestro cerebro para poner en marcha estrategias que nos ayuden a mejorar la memoria.

El olvido se produce por varios motivos

Existen razones por las que nos olvidamos de las cosas. Elizabeth Loftus, una de los más conocidos investigadoras de la memoria,  ha identificado las cuatro razones principales por la que olvidamos la información.

Un fallo en la recuperación de la información sería el primer motivo. Esto supone una incapacidad para recuperar algún dato debido a que, con el tiempo, los recuerdos que no se recuperan comienzan a desvanecerse y desaparecen.

Otro motivo por el cual olvidamos es los recuerdos compiten e interfieren entre ellos, interfiriendo unos unos otros, de modo que, cuando la información es muy similar a otra almacenada previamente en la memoria, es más problable que ocurra alguna interferencia.

Otro motivo que propone Loftus para explicar el olvido es la falta de almacenamiento. En este sentido, a veces la pérdida de información está más relacionados con el hecho de que no se almacenó en la memoria a largo plazo en primer lugar debido a fallos de codificación que pueden impedir que la información se almacene en la memoria a largo plazo.

El último motivo que propone Loftus para explicar el olvido es que este se ha provocado a propósito, es decir, que se trata de un olvido motivado. En este sentido, a veces podemos trabajar activamente para olvidar los recuerdos, especialmente se si trata de experiencias traumáticas, a través de la supresión (olvido consciente ) y la represión (olvido inconsciente).

Poner la información en práctica ayuda a recordarla mejor

Muchas veces, cuando queremos recordar algo a medio plazo, ya sea porque estamos estudiando, ya sea por motivos de trabajo o porque necesitamos recordar algo en nuestra vida cotidiana, pensamos que la mejor manera es repetir y repetir hasta el aburrimiento y más allá esos datos que necesitamos recordar.  Sin embargo, los investigadores han descubierto que poner en práctica la información es una de las mejores maneras de mejorar el recuerdo.

La amnesia no funciona como suelen mostrar las películas

La amnesia suele ser utilizada como estrategia en muchas películas y series de ficción, pero su representación suele ser muy imprecisa, lo que lleva a confundir este problema. Seguro que en más de una ocasión has visto a un personaje perder la memoria por un golpe y recuperarla por otro. Nada más lejos de la realidad.

En concreto, existen dos tipos diferentes de amnesia. Por una parte, está la amnesia anterógrada, que consiste en la pérdida de capacidad de formar nuevos recuerdos. Por otra parte, está la amnesia retrógrada, que implica la pérdida de la capacidad de recordar los recuerdos del pasado, aunque la capacidad de crear nuevos recuerdos puede permanecer intacta.

Aunque la mayoría de las películas que hablan de amnesia se refieren a la amnesia retrógrada, la amnesia anterógrada es en realidad mucho más común. De hecho, los verdaderos casos de amnesia en los que la persona no recuerda nada de su pasado, ni siquiera su propia identidad, son en realidad muy raros.

En cuanto a las causas de la amsenisa, las más comunes de amnesia incluyen traumas (físicos o emocionales) e ingesta de ciertos medicamentos (el efecto desaparece cuando se eliminan las drogas del organismo).

El olor puede ser un disparador de la memoria muy potente

Con mucha frecuencia un olor nos trae a la memoria recuerdos del pasado que hacía tiempo que no evocábamos, y suelen ser recuerdos que nos emocionan, positiva o negativamente. Puede ocurrir con el olor a comida casera, con un perfume, con el olor de un lugar, etc.

Pero, ¿por qué el olor actúa como un poderoso desencadenante de la memoria?

En primer lugar, el nervio olfativo se encuentra muy cerca de la amígdala, el área del cerebro que está conectada a la experiencia de la emoción así como a la memoria emocional. Además, el nervio olfativo está muy cerca de el hipocampo, que está asociado con la memoria -como ya vimos en la primera parte de este artículo-.

Así, la capacidad real de oler está altamente ligada a la memoria. En este sentido, una investigación ha demostrado que cuando se dañan las áreas del cerebro conectadas a la memoria, la capacidad de identificar olores se altera también. Con el fin de identificar un olor, es necesario recordar cuándo se olió con anterioridad y después conectarlo con la información visual que se produjo al mismo tiempo. Según algunas investigaciones, el estudio de la información en presencia de un olor en realidad aumenta la intensidad de esa información al ser recordada cuando se huele de nuevo ese mismo olor.

Próximamente…

En el siguiente artículo te contaré otros tres datos fascinantes sobre la memoria y sobre el funcionamiento del cerebro.

Continúa leyendo: 10 datos fascinantes sobre la memoria (III)

Imagen: Ralph Foreman

La entrada 10 datos fascinantes sobre la memoria (II) se publicó primero en Saludyamistad.com.

Podemos pensar en la memoria como una especie de archivador de datos en donde se almacena la información y en donde buscamos cuando nos hace falta. Pero el proceso de almacenamiento y recuperación de la información es mucho más complejo y en él están implicadas numerosas áreas del cerebro. Además, los recuerdos, con el tiempo, pueden olvidarse o volverse imprecisos.

¿Quieres saber más sobre cómo almacenamos y recuperamos la información, y sobre cómo funciona la memoria? A continuación de voy a contar algunas cosas realmente interesante sobre cómo nuestro cerebro retiene y recuerda la información.

El hipocampo desempeña un papel fundamental en la memoria

El hipocampo es un área del cerebro que juega un papel fundamental en la consolidación de la información de la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo.

El hipocampo forma parte del sistema límbico, un sistema asociado con las emociones y los recuerdos a largo plazo. El hipocampo está implicado en procesos tan complejos como la formación, la organización y al almacenamiento de recuerdos.

Hay un hipocampo en cada uno de los dos hemisferios del cerebro, por lo que si un lado del hipocampo es dañado o destruido, la función de memoria permanecerá casi normal si la otra parte no está dañada.  El daño a ambos hipocampos puede impedir la capacidad de formar nuevos recuerdos,.

El funcionamiento del hipocampo también puede disminuir con la edad. En este sentido, a los 80 años se pueden haber perdido el 20% de las conexiones nerviosas en el hipocampo. En cualquier caso, aunque no todas las personas mayores presenten la misma pérdida de conexiones neuronales, sí se puede observar que, a partir de esta edad, se produce una disminución de rendimiento en las pruebas de memoria.

La mayoría de los recuerdos almacenados en la memoria a corto plazo se olivan

La capacidad total de la memoria a corto plazo es bastante limitada. Los expertos dicen que puede se retener aproximadamente siete elementos en la memoria a corto plazo durante unos 20-30 segundos. Esta capacidad se puede estirar un poco mediante el uso de estrategias de memoria como la fragmentación -agrupación de información relacionada en pequeños trozos-. Alguno piensan que puede ser más, aunque en los últimos años se tiende a pensar que es incluso menos.

En cualquier caso, es muy limitado el número de elementos que podemos retener en la memoria a corto plazo, por lo que es importante desarrollar estrategias para entrenar la memoria para fijar la información importante y poder recuperarla más adelante, así como para ser capaces de recordar más cosas.

También es importante saber esto para saber cuándo podemos confiar en nuestra memoria y cuándo debemos tener a mano recordatorios de lo que necesitamos recordar.

La memoria se puede mejorar, a pesar de la edad

La memoria es como el músculo: si no lo usas, se pierde poco a poco. Pero, de la misma manera que el músculo se puede recuperar y puede aumentar con el trabajo físico a cualquier edad, la memoria puede también aumentar, a pesar de los años. Es decir, no estamos condenados a tolerar nuestra dificultad para memorizar o recordar las cosas ni a quedarnos como estamos, sino que podemos mejorar con trabajo y esfuerzo, y con algunas estrategias.

Algunas de estas estrategias pasan por el uso de la tecnología. Actualmente hay muchas herramientas que no solo nos ayudan a recordar, sino que también nos ayudan a trabajar nuestra memoria y a aumentar las conexiones neuronales para que la recuperación de la información sea más rápida.

Otra estrategia consiste en la creación de imágenes mentales para recuperar la información de manera visual. Recordar una imagen es más sencillo y rápido que recordar una cadena de palabras.

También se pueden entrenar técnicas de memorización y estrategia mnemotécnicas para ensayar y practicar la retención de información y poder ponerlas en marcha con facilidad cuando sea necesario, aprendiendo a usar estas estrategias de manera efectiva.

Próximamente…

En el próximo artículo seguiremos hablando de otros cinco datos más sobre la memoria que resultan fascinantes y con los que podremos entender mejor cómo funciona nuestro cerebro a la hora de crear recuerdos y recuperar la información.

Continúa leyendo: 10 datos fascinantes sobre la memoria (II)

Imagen: El coleccionista de instantes

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En la entrega de hoy vamos a plantear otra serie de razones que no tienen tanto que ver con la prevención de enfermedades físicas, sino con otros aspectos que podemos saborear ya mismo y que “lucen” mucho más. Hoy vamos a ver cómo el ejercicio nos ayuda a ser más felices.

Hacer ejercicio para ser más feliz

1. El ejercicio mejora la vida sexual

Ya te decía antes que hay cosas que se pueden saborear más a corto plazo. Y que te hacen más feliz.

La mejora del rendimiento físico y cardiovascular que te contaba en la primera entrega se refleja en un mayor rendimiento físico durante el acto sexual y una mejora del placer y satisfacción. Pero también se nota en el aumento del deseo sexual e incluso en una disminución de los problemas de disfunción eréctil.

Además, un programa de ejercicio saludable también puede contribuir a una mayor autoestima y más confianza, dos características que resultan muy atrayentes y atractivas, tanto física como emocionalmente.

Si te interesa este tema participa con un comentario y prometo tratarlo más a fondo.

2. El ejercicio te hace más inteligente

El ejercicio no sólo fortalece el cuerpo, sino que también puede fortalecer la mente. Según un estudio, el ejercicio moderado realizado por adultos mayores puede reducir las probabilidades de deterioro cognitivo leve entre un 30% a un 40%.

Algunos expertos creen que el ejercicio puede mantener la mente aguda, ya que mejora la circulación en todo el cuerpo y el cerebro, lo que aumenta la atención y la capacidad de concentración.

El ejercicio puede incluso protegernos de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. De hecho, algunos investigadores han encontrado que los adultos mayores que hacen ejercicio por lo menos 3 veces a la semana son menos propensos a desarrollar demencia.

El ejercicio puede incluso hacernos más productivos en el trabajo. Las personas que hacen ejercicio durante el día son más eficaces y administran su tiempo de manera más eficiente, y son mentalmente más despiertos.

Si todavía no te has quitado el primer punto de la cabeza te diré algo más: las personas inteligentes resultan mucho más sexies, y si encima están en forma ni te cuento.

3. El ejercicio ayuda a vivir más y mejor

La fuente de la eterna juventud no existe, aunque el ejercicio tiene un efecto similar. Hacer ejercicio ayuda a envejecer mejor, tanto física como anímicamente, y a sentirte joven durante mucho más tiempo. En este sentido, ayuda a prolongar la funcionalidad física y asumir de manera paulatina y sin traumas los efectos del paso de los años, que ya de por sí son mucho menos acusados en las personas que hacen actividad física que en las que no la hacen.

En este sentido, diversos estudios han demostrado que el ejercicio regular puede añadir años a su vida, tanto si se comienza a los 15 como a los 50. Y mucho mejor aún, con mayor calidad de vida a medida que se envejece.

Las dos primeras razones tienen mucho que ver en esto, sin duda.

4. El ejercicios aumenta la autoestima, la imagen corporal y la confianza en uno mismo

Muchos estudios demuestran que la energí que se consigue con el ejercicio ayuda a mejorar la autoestima y la confianza en uno mismo. Si tenemos en cuenta que lo que pensamos de nosotros mismos se ve a menudo influido por cómo nos vemos, cómo de satisfechos estamos con nosotros mismos y lo capaces que nos vemos, esto parece muy lógico. El ejercicio puede mejorar todas esas cosas. Al mejorar la fuerza, resistencia, el equilibrio y la coordinación nos sentimos más fuertes y con más confianza.

Un estudio encontró que incluso una pequeña cantidad de ejercicio puede mejorar la imagen corporal y que las personas que hacen ejercicio son mejores críticas con sus cuerpos que los no deportistas, independientemente de sus resultados de pérdida de peso.

5. El ejercicio reduce los síntomas de la depresión leve o moderada

La depresión es un mal más común de lo que muchas veces parece, y resulta extremadamente frustrante. Aunque hay tratamientos y terapias, el ejercicio físico es una de las mejores armas tanto para tratar la depresión como para prevenirla. Según diversos estudios, el ejercicio físico ayuda a combatir la depresión leve o moderada en la medida en que aumenta los niveles de energía y mejora el estado de ánimo, ofrece distracción frente a las preocupaciones, ayuda a sentir más control y seguridad y eleva los niveles de hormonas que ayudan a reducir el estrés.

6. El ejercicio reduce el estrés y la ansiedad

Estrés y ansiedad, dos males más de nuestro tiempo que puede pasar una factura muy cara si no se controlan. El estrés y la ansiedad afectan tanto a la salud emocional como a la salud física si se experimentan de manera crónica.

Los estudios demuestran que los deportistas habituales consiguen manejar su estrés con mayor eficacia y tienden a tener niveles más bajos de estrés que las personas que no hacen ejercicio. El ejercicio también es una gran manera de prevenir el estrés, especialmente si se ejercita constantemente por lo menos 3 veces a la semana durante 20 minutos o más.

La ansiedad es otro problema que a menudo acompaña el estrés y la depresión, que se manifiestan en forma de inquietud y tensión, en forma de una lucha constante con uno mismo por alcanzar la calma. Los estudios muestran que el ejercicio aeróbico ayuda reducir la ansiedad, aunque hay que experimentar con diferentes niveles de intensidad para encontrar lo que funciona mejor con cada uno.

7. El ejercicio aumenta el estado de ánimo

Este punto puede resultar redundante después de todo lo que he contado ya, pero merece la pena recordarlo, puesto que tener un buen estado de ánimo es básico para todo lo demás.

Si está mal humor, una de las mejores cosas que puedes hacer para mejorar tu estado de ánimo es el ejercicio. En este sentido, un estudio muestra que sólo 10 minutos de ejercicio aeróbico pueden reducir la tensión, la fatiga y la ira al tiempo que aumenta la sensación de vitalidad y energía. Sólo diez minutos. Al parecer, el ejercicio cardiovascular es la mejor manera de aumentar el estado de ánimo, pero otras actividades físicas pueden servir de igual manera..

Próximamente…

Espero haberte convencido de lo bueno que es el ejercicio para tu salud emocional, un aspecto que, por lo general, se cuida menos de lo que se debería. En el siguiente artículo de la serie te contaré otros cuantos motivos más para hacer ejercicio que, no por ser los últimos, son menos importantes.

Continúa leyendo: 20 Razones para hacer ejercicio (III)

Imagen: Calibe Thompson

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