Ya hemos hablado en este espacio sobre lo peligros que es tomar una dieta rica en azúcar, y de todos es sabido que comer mucha grasa no le viene bien al cuerpo, ni a nivel estético ni funcional. Lo que descubrirás en este artículo no hace sino reforzar esta idea y demostrar otro de los grandes riesgos que corres si comes mal.
Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Oregón ha revelado que una dieta con un alto contenido en grasa o en azúcar, en comparación con una dieta normal, causa cambios en las bacterias intestinales que parecen estar relacionados con una pérdida significativa de la flexibilidad cognitiva, que es el poder de adaptarse y ajustarse a las situaciones cambiantes . Este efecto fue más grave en la dieta alta en azúcar, que también mostró un deterioro del aprendizaje temprano, tanto a largo como a corto plazo.
Los hallazgos son consistentes con otros estudios sobre el impacto de la grasa y el azúcar sobre la función cognitiva y el comportamiento. Los investigadores sugieren que algunos de estos problemas pueden estar relacionados con la alteración del microbiota, que es el conjunto de microorganismos que se localizan de manera normal en distintas partes del cuerpo humano.
Las bacterias intestinales pueden comunicarse con el cerebro
La investigación se realizó con ratones de laboratorio que consumieron dietas diferentes y enfrentaron una variedad de pruebas para monitorear los cambios en su función mental y física y los impactos asociados sobre diversos tipos de bacterias. Los hallazgos fueron publicados en la revista Neuroscience. El trabajo contó con el apoyo de la Fundación de Microbiología y la Fundación Nacional de Ciencia.
Los ratones han demostrado ser un buen modelo para los estudios relacionados con el envejecimiento, la memoria espacial, la obesidad y otros problemas en seres humanos.
«Es cada vez más claro que nuestras bacterias intestinales, o microbiota, pueden comunicarse con el cerebro humano», dijo Kathy Magnusson, profesora de Medicina Veterinaria en la Universidad Estatal de Oregón e investigadora principal en el Instituto Linus Pauling.
«Las bacterias pueden liberar compuestos que actúan como neurotransmisores, estimulan los nervios sensoriales o el sistema inmune, y afectan a una amplia gama de funciones biológicas», dijo Magnusson.
Deterioro de la flexibilidad cognitiva y el abuso de grasas y azúcares
Tras cuatro semanas tomando una dieta con un alto contenido en grasa o en azúcar, el desempeño de los ratones en varias pruebas de función mental y física comenzó a caer, en comparación con los animales que siguieron una dieta normal. Uno de los cambios más pronunciados se encontraba en lo que los investigadores llaman la flexibilidad cognitiva.
«El deterioro de la flexibilidad cognitiva en este estudio fue bastante fuerte», dijo Magnusson. «Piense en conducir a casa en una ruta que es muy familiar para usted, algo que estamos acostumbrados a hacer. Entonces, piense en un día en que la carretera está cerrada y de repente usted tiene que encontrar un nuevo camino a casa.»
Una persona con altos niveles de flexibilidad cognitiva se adaptaría de inmediato al cambio, determinando el siguiente mejor camino a casa, y recordaría usar la misma ruta a la mañana siguiente. Con la flexibilidad cognitiva deteriorada el camino a casa podría ser algo largo, lento y estresante .
Este estudio fue realizado con animales jóvenes, dijo Magnusson, que normalmente tendrían un sistema biológico más saludable que es más capaz de resistir las influencias patológicas de su microbiota. Los resultados podrían ser aún más pronunciados con los animales de más edad o los seres humanos con los sistemas intestinales comprometidos .
Lo que se refiere a menudo como la «dieta occidental», o alimentos con alto contenido de grasas, azúcares y carbohidratos simples, se ha relacionado con una serie de enfermedades crónicas en los Estados Unidos, incluyendo la epidemia de obesidad y un aumento de la incidencia de la enfermedad de Alzheimer.
«Hemos sabido durante algún tiempo que el exceso de grasa y azúcar no son buenas «, dijo Magnusson. «Este trabajo sugiere que la grasa y el azúcar están alterando sus sistemas bacterianos saludables, y eso es una de las razones por las que esos alimentos no son buenos para usted. No es sólo la comida lo que podría estar influyendo en su cerebro, sino una interacción entre la comida y los cambio microbioianos».