¿Qué es el chocolate?

El chocolate es un alimento elaborado, principalmente, con cacao procesado. Este se mezcla con azúcar, leche o frutos secos, para obtener distintas variedades. Su concentración dependerá de la cantidad de cacao que se use para su preparación.

El fruto del cacao tiene origen en Mesoamérica, y la primera evidencia de su consumo data del año 1900 a.C., en México, donde ya preparaban bebidas de chocolate.

Las sustancias principales de las que se compone el chocolate son teobromina, cafeína, feniletilamina, anandamina, polifenoles como los flavonoles, lípidos, proteínas, vitaminas B1, fósforo y calcio.

Variedades del chocolate

De la semilla de cacao se pueden extraer tres sustancias: licor de cacao, manteca de cacao y cocoa en polvo. Para que un producto pueda ser considerado chocolate, debe contar en su elaboración con, al menos, 35% de composición de cacao. Existen diferentes tipos de chocolate, que varían de acuerdo con la concentración de cacao que posean.

El más popular es el chocolate con leche, que suele tener entre 35% y 50% de cacao. Regularmente, contiene también mucha azúcar. Tenemos también el chocolate amargo, que debe tener como mínimo 45% de cacao en su mezcla. Este es menos dulce, y tiene menos leche, pues el objetivo es que en su sabor predomine el tono fuerte del cacao puro.

El chocolate blanco, por su parte, se prepara con la manteca del cacao, por eso carece de color. También contiene leche y grandes cantidades de azúcar. Existen también variaciones de ambos con frutos secos o frutas. Un buen chocolate no debe dejar una sensación grasosa en el paladar, porque puede contener grasa trans, perjudiciales para la salud.

10 Beneficios del chocolate

El chocolate es un delicioso y nutritivo antioxidante. No por nada se le conoce como el alimento de los dioses, ya que los aztecas y mayas le rendían tributo por sus grandes propiedades nutricionales, y por su sabor. Aquí te contamos cuáles son los 10 beneficios del chocolate.

1. Corazón sano

Consumir chocolate puede contribuir con la salud de tu corazón, gracias a su aporte de potentes antioxidantes, como las catequinas, procianidinas y la epicatequina (un polifenol que tiene un efecto cardioprotector). El chocolate promueve la circulación sanguínea, incrementa la elasticidad de las paredes arteriales, reduce la presión arterial, eleva el colesterol bueno y mejora la resistencia a la insulina. El chocolate oscuro tiene una mayor cantidad de polifenoles, más que el chocolate con leche o blanco.

2. Dientes saludables

El chocolate negro ayuda a proteger el esmalte de los dientes y a no contraer caries. Este efecto es producido gracias a los antioxidantes presentes en el chocolate, que al entrar en contacto con el streptococcus mutans (la bacteria que establece la cantidad de ácido que provocan las caries) reduce la producción de ácidos y evita las caries.

3. Buena memoria

Por su actividad antioxidante, el chocolate tiene un impacto positivo en el funcionamiento cerebral y de la memoria, combatiendo enfermedades como la demencia senil y el Alzheimer.

4. Evita el estrés

Entre los beneficios del chocolate está su capacidad para combatir el estrés, gracias a su aporte de teobromina, que estimula el sistema nervioso central y actúa contra la hormona cortisol. La teobromina es más suave que la cafeína y de más largo efecto. También baja la presión sanguínea. El consumo de chocolate no es la única forma en la que puedes relajarte con este alimento. ¿Te gusta meditar? Entérate cómo practicar la meditación del chocolate.

5. Antienvejecimiento

Por sus múltiples antioxidantes, el chocolate oscuro o amargo minimiza la aparición de signos de envejecimiento como las arrugas. También ayuda a reducir la pérdida de agua y a promover la formación de colágeno, por tanto contribuye con la hidratación celular, para tener una piel más firme y suave. El cacao encabeza la lista de alimentos con mayor contendido de antioxidantes, casi similar al té verde y vino tinto.

6. Cabello hermoso

El consumo de chocolate mejora el flujo sanguíneo en los folículos pilosos para un mayor crecimiento del cabello. También lo ayuda a crecer más fuerte y brillante.

7. Ataca el colesterol

El consumo de chocolate negro con 60% o 70% de cacao puede disminuir los niveles de colesterol malo (LDL) y aumentar el bueno (HDL).

8. Afrodísiaco

El chocolate es un potente afrodisíaco, gracias a su contenido de feniletilamina, anandamida y la serotonina. Estos neurotransmisores son los responsables de estimular en el cerebro las endorfinas, encargadas de generar una sensación de bienestar, placer, euforia y excitación.

9. Evita el cáncer de piel

El chocolate es un fotoprotector natural, por lo que ayuda a evitar el cáncer de piel. Ayuda, además, a tener una piel más resistente a los rayos UVA, gracias a su alta concentración en antioxidantes.

10. Antidepresivo

El chocolate negro contiene feniletilamina, una sustancia que segrega el cerebro de manera natural y que es la misma que se produce durante el enamoramiento.

Contraindicaciones del chocolate

Aunque son muchos los beneficios del chocolate, también tiene contraindicaciones. Consumirlo en exceso incrementa el nivel calórico, pues 100 gramos de chocolate negro equivale a unas 540 calorías, lo que representa casi un cuarto de calorías diarias que deberíamos consumir y de grasa saturadas.

También puede causar adicción, por su contenido en triptófano, que es un precursor de la serotonina (hormona de la felicidad). La disminución de este precursor puede provocar abstinencia cuando su consumo es excesivo. Además, contiene cafeína y teobromina, sustancias adictivas.

Está contraindicado para personas con hígado graso, por su alto contenido en grasa; y para personas con migraña, por su contenido en tiramina, histamina y feniletilamina, especialmente si están siguiendo tratamientos contra la depresión.

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Aunque el propio organismo genera antioxidantes para protegerse de los radicales libres y sus efectos, en muchas ocasiones nos son suficientes, por lo que es necesario ingerirlos en la dieta. Las frutas y las verduras son una excelente fuente de antioxidantes naturales, al igual que los tes y otras infusiones de plantas.

En este artículo te vamos a contar cuáles son las infusiones de plantas con más poder antioxidante para combatir los radicales libres y prevenir sus daños, así como intentar reparar los daños ocasionados.

La infusión con más antioxidantes es el té

Todas las infusiones de té tienen un gran poder antioxidante. Uno de los tés con más poderoso es el té verde, ya que es uno de los más ricos en catequinas. Sin embargo, es el té blanco el que más antioxidantes tiene.

Tanto el té verde como el té blanco (que es en realidad un tipo de té verde) son muy ricos en vitamina A, vitamina C y vitamina E. Además, destacan por su alto contenido en flavonoides, unos potentes antioxidantes.

Uno de los motivos por los que destaca el poder antioxidante del té verde y el té blanco es debido a su grado de oxidación. En la oxidación del té está implicado el procesamiento de la hoja al ser recolectada. En el caso del té verde y el té blanco, el proceso es diferente que en los demás tipos de té, y esto hace que el producto final tenga más beneficios.

Otras plantas medicinales con gran poder antioxidante

Según diversos estudios, el romero, el tomillo, el orégano, la salvia, el orégano y el clavo son importantes fuentes naturales de antioxidantes. T

Estas plantas medicinales aromáticas aportan también muchos beneficios para la salud. Tomarlas en infusión es una excelente forma de aprovechar sus diferentes propiedades y beneficios, además de su poder antioxidante.

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A continuación seguiremos analizando las virtudes de este cítrico usado por la antigua medicina china que no llegó a occidente hasta el siglo XI, traído por los árabes.

Propiedades medicinales del limón

El limón ayuda a prevenir y combatir el cáncer

El limón puede ayudar a combatir el cáncer de boca, piel, pulmón, mama, estómago y colon, tal y como han demostrado estudios realizados en animales y también pruebas de laboratorio en las que se usaron células humana.

El limón ayuda a cuidar el hígado

El limón mantiene los niveles de pH del cuerpo y también ayuda a equilibrar los niveles de calcio y oxígeno en el hígado. Es más, tomar zumo de limón con aceite de oliva ayuda a eliminar las piedras de la vesícula.

El limón también puede suministrar energía a las enzimas hepáticas y ayuda a reponer las sales minerales que el cuerpo necesita.

El limón ayuda a reducir la hipertensión

El zumo de limón contiene potasio y ayuda a controlar la presión arterial alta. Además, el potasio es empleado para reducir el estrés mental y la depresión.

El limón ayuda a tratar el cólera

Estudios recientes sobre enfermos de cólera han mostrado mejorías en aquellos pacientes tratados con zumo de limón. Esto se debe a que el limón actúa como purificador de la sangre y a que ejerce una función antibiótica. 

El limón ayuda a cuidar los dientes

El zumo de limón se utiliza para distintos procesos de cuidado dental y para calmar el dolor de muelas aplicando zumo de limón en el zona dolorida. También es útil aplicar un masaje con zumo de limón sobre encías sangrantes para detener el sangrado y eliminar los malos olores.

El limón ayuda a aliviar las quemaduras

Aplicar zumo de limón sobre la piel quemada ayudar a reducir e incluso hacer desaparecer las cicatrices. Sobre una quemadura  reciente el limón actúa reduciendo el ardor y la irritación.

El limón ayuda a frenar pequeñas hemorragias

El limón tiene propiedades antisépticas y también a propiedades coagulantes, por lo que tiene la capacidad de frenar pequeñas hemorragias.

El limón ayuda a tratar trastornos respiratorios

El zumo de limón ayuda a aliviar  problemas respiratorios, como el asma. También se sabe que la vitamina C  ayuda a mejorar los trastornos respiratorios en el largo plazo.

El limón ayuda en el cuidado de los pies

El limón puede utilizarse para relajar los pies gracias a supoder aromático y antiséptico, que permite conseguir la relajación muscular en el área del pie. El zumo de limón también puede disolver callos de la piel.

El limón ayuda en casos de reumatismo

El limón posee propiedades diuréticas y reduce y disuelve el ácido úrico. Por ese motivo resulta muy útil para reducir el dolor y la inflamación en el reumatismo y la artritis.

El limón ayuda a tratar y prevenir infecciones de garganta

El limón es un remedio excelente para combatir problemas relacionados que las infecciones de garganta gracias a sus propiedades antibacterianas y antibióticas.

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¿Quieres saber cuáles son la propiedades curativas y medicinales del limón? A continuación podrás descubrirlo.

Excelente fuente de antioxidantes

El limón es una fruta rica en antioxidantes, como la vitamina C y flavonoides.

Vitamina C

El limón es una excelente fuente de vitamina C, uno de los oxidantes más importantes presentes en la naturaleza. La función principal de la vitamina C es neutralizar los radicales libres de nuestro cuerpo, tanto dentro como fuera de las células. Protegerse de los radicales libres es importante porque éstos pueden interactuar con las células sanas del cuerpo, dañando sus membranas y causando inflamación en distintas partes del cuerpo.

Los radicales libres también pueden dañar los vasos sanguíneos, lo que implica aumento de colesterol. La vitamina C también puede ser útil para prevenir el la aterosclerosis y las enfermedades cardíacas diabéticas.

La vitamina C también ayuda a mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico y prevenir resfriados, gripes o infecciones de oído, entre otras enfermedades. La vitamina C también se asocia con un menor riesgo de muerte por todo tipo de causas, incluidas nfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales e incluso cáncer.

Flavonoides

Los limones contienen flavonoides, unos compuestos con propiedades antioxidantes y anti-cancerígenas. Destacan sobre todo los flavonoides glucósidos denominados  limonoides, entre ellos la limonina. La limonina puede detener la división celular en muchas líneas cancerosas y tiene también efectos antibióticos. 

Además, la limonina puede unirse a la glucosa para digerirla de manera muy fácil. Un estudio  concluyó con que la sangre mostraba mayor concentración de limonina seis horas después del consumo, pero también concluyó que 24 horas después todavía pueden quedar restos de limonina en el orgamismo. Esto explicaría cómo los flavonoides cítricos pueden llegar a ser potentes anti-cancerígenos, ya que permanecen activos en el cuerpo durante varias horas.

Propiedades medicinales del limón

El limón previene y trata la indigestión y el estreñimiento:

El limón actúa como un purificador de la sangre y como un agente limpiador. Beber zumo de limón después de la comida o de la cena d puede aliviar dolencias estomacales y mejorar el estreñimiento.

Beber  agua tibia con limón por las mañanas en ayunas facilita la eliminación de productos tóxicos del cuerpo, mejorando la eliminación de los productos de desecho. Esto ayuda a evitar los problemas de estreñimiento y diarrea y garantiza las funciones propias del intestino gracias a su alto contenido en fibra y pectina.

El limón reduce la fiebre

El zumo de limón puede ser un buen remedio para tratar a las personas que sufren de resfriados, gripe o fiebre. El limón aumenta la transpiración, por lo que ayuda a reducir la fiebre. Tiene una gran cantidad de ácido cítrico, potasio, calcio, fósforo y magnesio, cuyas propiedades ayudan a prevenir el crecimiento y multiplicación de las bacterias patógenas, que causan infecciones y enfermedades.

El limón ayuda en el cuidado del cabello

El zumo de limón puede usarse para el tratamiento y el cuidado del cabello. El zumo de limón soluciona  problemas como la caspa, la pérdida ocasional del cabello y otros problemas relacionados con el cuero cabelludo.

Además aplicar zumo de limón directamente sobre el pelo puede mejorar la apariencia y dar  brillo natural al cabello.

El limón ayuda en el cuidado de la piel

El zumo de limón es un antiséptico natural que también puede curar diversos problemas relacionados con la piel e incluso problemas oculares. El zumo de limón puede ayudar a reducir el dolor en las quemaduras solares. También ayuda a aliviar el dolor producido por las picaduras de los insectos.

El limón también es un remedio útil para el tratamiento del acné y del eccema, e incluso puede actuar como reductor de arrugas y espinillas.

En el siguiente artículo seguiremos analizando las propiedades curativas y medicinales del limón.

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