Los lunares son muy comunes. La mayoría de las personas tiene entre 10 y 40 lunares, aunque no todos son iguales. Existe algunos atípicos, de aspecto distinto a los lunares comunes, denominados nevos displásicos. Estos lunares pueden tener más probabilidades de convertirse en melanoma.
Pero, ¿qué son los lunares? ¿Son peligrosos? ¿Pueden ser signo de algún tipo de enfermedad o implicar mayor riesgo de sufrir enfermedades en la piel?
Qué son los lunares
Los lunares son crecimientos sobre la piel de color rosado o marrón que se producen producen cuando los melanocitos -las células productoras de pigmento de la piel-crecen en grupos.
Relación entre los lunares y el cáncer de piel
Según un nuevo estudio, mientras que las personas con más de 50 lunares pueden tener mayor riesgo de desarrollar melanoma, las personas que tienen un menor número de lunares pueden tener mayor riesgo de desarrollar un melanoma más agresivo.
La doctora Caroline C. Kim, dermatóloga de la Escuela de Medicina de Harvard, explica que no todos los melanomas son iguales genéticamente, por lo que puede haber diferentes vías que conducen a él.
Mientras que las personas con un gran número de lunares pueden ser más conscientes de su mayor riesgo de padecer cáncer de piel, la investigación sugiere que las personas con un menor número de lunares pueden enfrentarse a otro tipo de riesgo.
«Si los pacientes con un menor número de lunares son más propensos al melanoma agresivo, entonces tenemos que asegurarnos de que ellos también están siendo educados y seleccionados, además de los pacientes con muchos lunares», añade el Dr. Kim.
El melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel. A pesar de que representa un pequeño porcentaje de los casos de cáncer, el melanona causa una gran mayoría de las muertes por cáncer de piel. Según la Sociedad Americana del Cáncer, alrededor de 73.870 nuevos melanomas serán diagnosticados en 2015 solo en EE.UU., y se espera que 9.940 personas pierdan la vida por esta forma de cáncer.
Tras observar que los pacientes con un menor número de lunares desarrollaron un melanoma más agresivo que los pacientes con un gran número de lunares, la doctora Kim y sus colegas decidieron revisar los casos de 281 pacientes con melanoma que habían visitado la unidad de dermatología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard. De estos pacientes, 89 tenían más de 50 lunares, mientras que los restantes pacientes tenían menos de 50 lunares.
Los lunares son potencialmente cancerígenenos
Los pacientes que tenían un menor número de lunares se caracterizaban a menudo por ser más grueso. Además, el melanoma que desarrollaron fue más agresivo que en los pacientes que tenían un gran número de lunares.
Los lunares más delgados también fueron menos agresivos. Los investigadores observaron que estos lunares tienden a desarrollarse en pacientes que tenían tanto un gran número de lunares como lunares atípicos, ambos factores de riesgo para el melanoma.
Los investigadores también observaron que los pacientes con 50 o más lunares eran más propensos a ser diagnosticados con melanoma en una edad más temprana que los pacientes con un menor número de lunares.
Además de la potencial explicación biológica para estos hallazgos, la doctora Kim sugiere que los pacientes con un gran número de lunares se pueden identificar más fácilmente como de riesgo para el melanoma, conduciendo a que su melanoma se detecte en una etapa anterior debido a una mejor educación y a un examen de la piel más frecuentes.
La doctora Kim dice que se necesitan más estudios a gran escala para validar los hallazgos, ya que este estudio solo fue observacional.
«Es importante que se informe sobre el cáncer de piel, no importa cuántos lunares que se tengan,» concluye la doctroa Kim.«Todos los tipos de cáncer de piel, incluyendo el melanoma, son más tratables cuando son detectados a tiempo, así que es importante estar al tanto de las señales de advertencia en la piel».
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