Pero, ¿qué son los lunares? ¿Son peligrosos? ¿Pueden ser signo de algún tipo de enfermedad o implicar mayor riesgo de sufrir enfermedades en la piel? Aquí en Salud y amistad te contamos.

Qué son los lunares

Los lunares son crecimientos sobre la piel de color rosado o marrón que se producen producen cuando los melanocitos -las células productoras de pigmento de la piel-crecen en grupos. Parecen pequeños puntos de color con algo de malformación, pero la mayoría son inofensivos y es común tenerlos en la niñez, adolescencia y adultez.

En las siguientes secciones veremos cómo saber si un lunar es maligno, y qué tipos de lunares existen.

¿Qué tipos de lunares existen?

Estos son los tipos de lunes más comunes:

1. Lunar compuesto: se caracteriza por tener células pigmentarías tanto en la superficie como en la raíz, usualmente es más elevado y tiene un color más oscuro. Suele aparecer en la cabeza, extremidades y cuello.
2. Lunar de células displásicas: se destacan por ser lunares hereditarios y poco usuales. Es común que tengan una superficie de forma irregular, con bordes borrosos. El color varía de marrón claro a oscuro, además, es típico que le aparezca a personas de piel clara.
3. Lunares congénitos: como su nombre lo indica son lunares que aparecen al nacer, e incluso poco después. Son muy comunes y presentan una coloración oscura. Sin embargo, su tamaño puede ser como el grano de una arena o bastante amplia como una pelota de béisbol.
4. Melanoma: este es un tipo de cáncer del piel que hace que los lunares crezcan y se propague por todo el cuerpo.

Relación entre los lunares y el cáncer de piel

¿Cómo saber si un lunar es maligno? Según un nuevo estudio, mientras que las personas con más de 50 lunares pueden tener mayor riesgo de desarrollar melanoma, las personas que tienen un menor número de lunares pueden tener mayor riesgo de desarrollar un melanoma más agresivo.

La doctora Caroline C. Kim, dermatóloga de la Escuela de Medicina de  Harvard, explica que no todos los melanomas  son iguales genéticamente, por lo que puede haber diferentes vías que conducen a él.

Mientras que las personas con un gran número de lunares pueden ser más conscientes de su mayor riesgo de padecer cáncer de piel, la investigación sugiere que las personas con un menor número de lunares pueden enfrentarse a otro tipo de riesgo.

«Si los pacientes con un menor número de lunares son más propensos al melanoma agresivo, entonces tenemos que asegurarnos de que ellos también están siendo educados y seleccionados, además de los pacientes con muchos lunares», añade el Dr. Kim.

El melanoma: más que un lunar

Ahora, ¿cómo saber si un lunar es maligno? El melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel. A pesar de que representa un pequeño porcentaje de los casos de cáncer, el melanoma causa una gran mayoría de las muertes por cáncer de piel. Según la Sociedad Americana del Cáncer, alrededor de 73.870 nuevos melanomas serán diagnosticados en 2015 solo en EE.UU., y se espera que 9.940 personas pierdan la vida por esta forma de cáncer.

Tras observar que los pacientes con un menor número de lunares desarrollaron un melanoma más agresivo que los pacientes con un gran número de lunares, la doctora Kim y sus colegas decidieron revisar los casos de 281 pacientes con melanoma que habían visitado la unidad de dermatología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard.

De estos pacientes, 89 tenían más de 50 lunares, mientras que los restantes pacientes tenían menos de 50 lunares.

Te puede interesar: cáncer de piel

¿Cómo saber si un lunar es maligno?

Para saber si un lunar es maligno es importante realizarse un chequeo con un médico de confianza. Sin embargo, hay ciertas características para responder la pregunta cómo saber si un lunar es maligno:

1. El lunar presenta diferencias entre una mitad y la otra.
2. Posee bordes irregulares o borrosos e incluso su coloración continúa en la piel que lo rodea.
3. Su color es variado, puede ser negro, marrón y con tonalidades blancas, azules, grises, rojas o rosadas.
4. Se nota que el lunar crece progresivamente y hay cambios en su aspecto y color.

¿Los lunares son potencialmente cancerígenos?

Los pacientes que tenían un menor número de lunares se caracterizaban a menudo por ser más grueso. Además, el melanoma que desarrollaron fue más agresivo que en los pacientes que tenían un gran número de lunares.

Los lunares más delgados también fueron menos agresivos. Los investigadores observaron que estos lunares tienden a desarrollarse en pacientes que tenían tanto un gran número de lunares como lunares atípicos, ambos factores de riesgo para el melanoma.

Los investigadores también notaron que los pacientes con 50 o más lunares eran más propensos a ser diagnosticados con melanoma en una edad más temprana que los pacientes con un menor número de lunares.

Además de la potencial explicación biológica para estos hallazgos, la doctora Kim sugiere que los pacientes con un gran número de lunares se pueden identificar más fácilmente como de riesgo para el melanoma, conduciendo a que su melanoma se detecte en una etapa anterior debido a una mejor educación y a un examen de la piel más frecuentes.

La doctora Kim dice que se necesitan más estudios a gran escala para validar los hallazgos, ya que este estudio solo fue observacional.

«Es importante que se informe sobre el cáncer de piel, no importa cuántos lunares que se tengan,» concluye la doctroa Kim.«Todos los tipos de cáncer de piel, incluyendo el melanoma, son más tratables cuando son detectados a tiempo, así que es importante estar al tanto de las señales de advertencia en la piel».

Si este artículo te pareció interesante no te pierdas 8 señales que pueden ser síntomas de algún cáncer.

La entrada ¿Cómo saber si un lunar es maligno? | Conoce los diferentes tipos se publicó primero en Saludyamistad.com.

La aparición de cualquier lunar, llaga, protuberancia, imperfección, marca o una alteración sospechosa en la superficie o área de la piel, al igual que una extraña sensación, puede ser señal de melanoma. Por tal motivo, es fundamental tomarlo como advertencia para tomar las medidas necesarias que permitan reducir el riesgo de padecer cáncer de piel.

¿Cómo prevenir el melanoma?

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que aparece cuando los melanocitos (las células que le dan color bronceado a la piel) empiezan a crecer sin control. Suele ser menos frecuente que otros tipos de cánceres de piel, pero no deja de ser el más dañino debido a la probabilidad de que se extienda a las zonas circundantes del cuerpo si no se identifica y se trata con tiempo.

No existe una forma definitiva que te asegure que no padecerás de melanoma en algún punto de tu vida. Se debe a que influyen algunos factores de riesgo, como la edad, raza y la genética, que se escapan de cualquier tipo de prevención que se adopte. Sin embargo, hay ciertas medidas y consejos que se pueden seguir para disminuir el riesgo de esta grave enfermedad o de cualquier otro tipo de cáncer de piel.

1. Evitar la sobreexposición al sol

La principal medida para reducir el riesgo de la aparición de melanoma es evitar una constante exposición a los rayos UV del sol. Acciones sencillas como buscar la sombra al caminar por la calle puede marcar la diferencia a largo plazo.

Los niños, por su parte, requieren de una atención especial, dado que suelen pasar más tiempo al aire libre, lo que significa que son más propensos a quemarse. Asimismo, educarlos sobre los diferentes daños que ocasiona una sobreexposición al sol a medida que van creciendo.

2. Revise si posee lunares anormales

Examinar su piel constantemente permite identificar la aparición repentina de lunares u otras protuberancias inusuales. De igual forma, lo recomendable es acudir a la opinión médica profesional para evaluar la posibilidad de que sea cáncer de piel o melanoma.

3. Mantenga sano su sistema inmunitario

Mantener un sistema inmunitario fuerte reduce en gran medida la probabilidad de sufrir de melanoma o cualquier otro tipo de cáncer de piel. Enfermedades como el VIH, causada por el SIDA, reducen la capacidad del sistema inmune de responder a las diferentes afecciones de la salud.

Síntomas del melanoma

El melanoma se presenta mayormente como una lesión pigmentada previa, conocida como nevus, la cual se empieza a desarrollar sin control. En ese sentido, el síntoma más claro para esta enfermedad es la aparición de un nuevo lunar o la alteración de forma y tamaño de uno ya existente.

Prestar atención a los lunares es muy importante, dado que diferenciarlos también puede ser de gran ayuda. Una señal clave es identificar algún lunar que sea distinto a los que ya posee, lo cual se le conoce como el signo del patito feo.

Para poder identificar las señales comunes del melanoma, se emplea el método ABCDE, el cual preferiblemente debe ser llevado a cabo por un profesional médico. Sin embargo, con esta técnica podrá notificar a su médico si posee un lunar con las siguientes características:

• A de asimetría: cuando la mitad del lunar o marca de nacimiento no es igual a la otra mitad.
• B de borde: es cuando los bordes y extremos del lunar son irregulares y poco definidos.
• C de color: no poseen un color definido y tiende a presentar sombras marrones o negras, e incluso manchas rosadas, rojas, azules o blancas.
• D de diámetro: cuando el lunar o mancha tiene una longitud de más de 6 milímetros de ancho. De igual manera, los melanomas pueden ser más pequeños.
• E de evolución: identificar cuando el tamaño, la forma y el color del lunar están sufriendo alteraciones que lo diferencian de los demás lunares.

De igual manera, no todos los cáncer de piel son iguales, por lo que las características no son las mismas. Por tal motivo, es imprescindible informar regularmente a su médico de confianza cualquier novedad sobre los cambios en su piel o de los lunares que posea.

Otros síntomas para tener en cuenta también son:

• Llagas o úlceras que no terminen de sanar.
• Extensión del pigmento del borde de una mancha hasta la piel alrededor.
• Enrojecimiento o aparición de hinchazón lejos del límite del lunar.
• Presencia de diferentes sensaciones como comezón y dolor al tocar.
• Alteración en la superficie de un lunar (descamación, exudación, sangrado o aparición de una protuberancia).

Tratamiento para el melanoma

El tratamiento del melanoma dependerá de la etapa en que se encuentre el lunar o la mancha en la piel. Sin embargo, en la mayoría de los casos puede ser necesaria la extirpación ganglionar de forma local.

De igual manera, el mejor tratamiento se basa en la erradicación precoz de manchas o protuberancias pre-malignas o de nevus, que puedan significar alteraciones clínicas en el futuro que demanden de una malignización naciente.

En estos casos, el ganglio es la principal zona afectada en la metástasis o propagación del cáncer de piel al resto de los órganos. Por tal motivo, se indica la extirpación del ganglio centinela en la mayoría de los tratamientos contra el melanoma. Esto se debe a que, por su ubicación anatómica, es el primero en sufrir el daño celular, por lo que es un factor clave para la curación.

La entrada Melanoma y cáncer de piel: prevención, síntomas y tratamiento se publicó primero en Saludyamistad.com.

A continuación veremos otra serie de nutrientes que, además de ayudarnos a mantener una excelente salud general, nos protegen de los rayos UV y nos ayudan a prevenir problemas en la piel, incluidas manchas, arrugas y cáncer de piel.

Ácidos grasos Omega-3

Los ácidos grasos Omega-3 aseguran que las células funcionen correctamente y son esenciales para una dieta saludable. Además, también reducen el riesgo de padecer cáncer de piel.

Los estudios en animales han demostrado que los ácidos grasos Omega-3 previenen los cambios cancerosos que se produzcan en la piel después su exposición a los rayos UV, incluyendo el crecimiento y la diseminación de los tumores.

El cuerpo no produce los ácidos grasos Omega-3, por lo que es importante incorporarlos en la dieta. Algunas fuentes saludables de los ácidos grasos omega-3 son las nueces, las legumbres, las espinacas, la lechuga, los aceites vegetales, el aguacate y las semillas de lino.

 Galato de epigalocatequina (EGCG)

El EGCG es uno de los antioxidantes más poderosos del planeta, presente en el té verde, que es también una fuente rica  de vitaminas C y E. Múltiples estudios han atestiguado que el té verde puede reducir el riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de piel. De hecho, un estudio mostró que las personas que consumían una taza de té verde al día, junto con una dieta mediterránea, tenían menor incidencia de melanoma que los que no consumen té verde.

Proantocianidinas

Las proantocianidinas son un grupo de compuestos conocidos por su propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias. Han demostrado tener efectos anticáncer de piel. Las proantocianidinas están presentes en el extracto de semilla de uva, y pueden promover la elasticidad de los tejidos. Las proantocianidinas también fortalecen los vasos sanguíneos y ayudan a reponer las células aportando oxígeno.

Una investigación publicada en la revista BMC Complementary and Alternative Medicine informa que las proantocianidinas de la semilla de uva pueden ayudar a prevenir que las células de cáncer de la piel escamosa puedan invadir las células no cancerosas saludables.

Las proantocianidinas se encuentran en el té, los arándanos, las uvas y los vinos tintos.

Astaxantina

La astaxantina es un potente antioxidante a base de algas. Los antioxidantes vienen directamente de las algas que éstas suan para protegerse de los rayos UV cada vez que su hábitat se seca. Se ha demostrado en repetidas ocasiones que es eficaz para combatir todos los signos reveladores de daños del sol en la piel, incluyendo manchas oscuras, quemaduras de sol, arrugas, líneas finas y cáncer de piel.

Los investigadores están explorando la astaxantina como una opción de protector solar debido a sus propiedades de absorción de la luz ultravioleta. Los estudios en humanos han demostrado que el consumo de 6 miligramos de astaxantina al día durante seis a ocho semanas puede reducir significativamente las patas de gallo y el tamaño de las manchas de envejecimiento al tiempo que mejora la elasticidad de la piel y su textura.

Luteína

La luteína se clasifica como un carotenoide, que es un grupo de antioxidantes poderosos. Este compuesto de color amarillo ayuda a proteger tanto a los ojos y la piel de los rayos UV. Las altas concentraciones de luteína se pueden encontrar en verduras de hoja verde oscuro, incluyendo la espinaca, la col rizada, los guisantes y brócoli.

En el siguiente artículo seguiremos viendo otros nutrientes importantes para proteger la piel del daño solar.

La entrada 10 maneras naturales para proteger la piel del daño solar (II) se publicó primero en Saludyamistad.com.

Los rayos UV liberan radicales libres en el cuerpo, que dañan el ADN y favorecen la proliferación de las células cancerosas.

Aunque hay un montón de productos de protección solar para elegir, comer una dieta rica en nutrientes protectores de la piel es la mejor defensa contra el daño que el sol puede causar sobre la piel.

A continuación con qué recursos naturales contamos para proteger la piel del daño solar.

Betacaroteno

El betacaroteno es uno de los pigmentos de un grupo de pigmentos rojos, anaranjados y amarillos llamados carotenoides que funciona como antioxidante. Una vez ingerido, el cuerpo convierte el beta-caroteno en vitamina A.

Como antioxidante, el betacaroteno protege el cuerpo de los radicales libres, que son alimentados por la exposición excesiva al sol.

Los estudios han demostrado que las personas que comen cuatro o más porciones de frutas y verduras ricas en betacaroteno al día reducen significativamente el riesgo de varios tipos de cáncer. Además, el betacaroteno puede conseguir que disminuya la sensibilidad al sol.

Las  zanahorias, los pimientos rojos y amarillos, la remolacha, la calabaza, las espinacas, la coliflor y el brócoli son algunos alimentos muy saludables ricos en betacaroteno.

Licopeno

El licopeno es un fitonutriente que se encuentra en frutas y verduras rojas, entre ellos los tomates, los pomelo y la sandía. El pigmento actúa como un antioxidante que protege contra los radicales libres.

Diversos estudios han demostrado que el licopeno tiene varios beneficios para la salud, incluida la protección de la piel. Por ejemplo, un estudio presentado en la Sociedad Británica de Investigación de Dermatología encontró que los participantes que consumieron pasta de tomate tenían un 33% mayor protección contra las quemaduras solares que los participantes que no consumían pasta de tomate. Los investigadores atribuyen los beneficios de la pasta de tomate a su contenido en licopeno, que es capaz de neutralizar los radicales libres.

Pepinos

Pepinos están llenas de nutrientes, incluyendo agua, potasio, sulfato y vitaminas A y C, que pueden ayudar a proteger la piel frente al sol y sus efectos perjudicionales. En particular, la vitamina A y el ácido cafeico, dos antioxidantes presentes en los pepinos, trabajan juntos para proteger contra el daño solar.

Los pepinos tienen un alto contenido en agua, lo que ayuda a mantener la piel fresca. La sílice en la piel de pepino también ayuda a mantener la propia piel firme. Además, el extracto de pepino puede ayudar a neutralizar los radicales libres, que pueden acelerar el proceso de envejecimiento, sobre todo cuando la piel se expone al sol.

Vitamina D

El sol es la principal fuente de vitamina D, pero no la única. Casi todas las células en el cuerpo humano tienen receptores de vitamina D, la cuales desempeñan un papel fundamental en la estimulación del sistema inmunológico. Sin embargo, la deficiencia de vitamina D es un problema importante para muchas personas.

Se puede aumentar la ingesta de vitamina D comiendo huevos, setas shiitake, salmón y aceite de hígado de bacalao, entre otros alimentos.  En el artículo 9 alimentos con vitamina D para absorber mejor el calcio y tener huesos fuertes encontrarás más información.

Selenio

El selenio es un mineral esencial que actúa como un antioxidante, especialmente cuando se mezcla con la vitamina D. Múltiples estudios han demostrado que el selenio desempeña un papel esencial en la prevención de cáncer de piel. También está vinculado a la elasticidad de la piel y puede evitar daños  de los radicales libres en la piel.

Se puede obtener selenio de las semillas, los frutos secos y todos los vegetales, así como de  las legumbres, los cereales y las frutas.

En el siguiente artículo seguiremos viendo otros nutrientes importantes para proteger la piel del daño solar.

La entrada 10 maneras naturales para proteger la piel del daño solar (I) se publicó primero en Saludyamistad.com.