Cuánto ejercicio es necesario

Para empezar, es necesario aclara que la cantidad e intensidad de ejercicio requerida para conseguir beneficios en lo que a prevenir el cáncer de mama se refiere no corresponde a los niveles de entrenamiento de un atleta de competición, ni mucho menos, pero tampoco vale con darse un paseo tranquilo de un par de veces a la semana.

Para empezar, caminar a buen ritmo de 3 a 5 horas a la semana es lo ideal para conseguir algo de protección contra el cáncer de mama. Según datos de investigaciones realizadas al respecto, caminar a buen ritmo un mínimo de 30 minutos diarios aumenta la tasa de supervivencia y prevención del cáncer de mama.

Para prevenir la recurrencia del cáncer de mama, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda hacer ejercicio durante 30 a 45 minutos por lo menos cinco días a la semana.

El sendentarismo y el sobrepeso aumentan el riesgo de cáncer

La inactividad física puede contribuir al aumento de varios tipos de cáncer, como el cáncer de colon y el cáncer de mama después de la menopausia, así como el cáncer de endometrio, el cáncer renal y cáncer del esófago.

Las mujeres con sobrepeso almacenan más estrógeno en sus cuerpos que las mujeres que tienen un menor sano índice de masa corporal.  El aumento de la exposición a los estrógenos y el riesgo de cáncer de mama están relacionados.

Las mujeres obesas tienen una mayor cantidad de tejido mamario, y es más difícil de detectar tumores de mama, en comparación con las mujeres que tienen un peso saludable. Esto puede conducir a la detección del cáncer en una etapa más avanzada, cuando es más difícil de tratar.

Cómo el ejercicio reduce el riesgo de cáncer de mama

El ejercicio regular y una dieta  baja en grasas y rica en frutas y verduras reduce los niveles de estradiol y estrona, dos tipos de estrógenos. Aunque las mujeres necesitan estrógenos para madurar y crear huesos fuertes, la exposición excesiva a los estrógenos puede conducir a cáncer de mama.

El 80% de todos los cánceres de mama son alimentados por estrógenos. El ejercicio es una forma natural de reducir los niveles de estrógeno y de reducir los niveles de otras hormonas y factores de crecimiento que pueden causar que las células se conviertan en cáncer.

Los estudios han demostrado que las supervivientes de cáncer de mama de cualquier edad o estado de la menopausia pueden reducir su riesgo de recurrencia y mejorar sus tasas de supervivencia con el ejercicio. Las mujeres que tenían receptores de estrógeno cáncer de mama positivo son las que experimentaron los mayores beneficios de hacer ejercicio, ya que el ejercicio reduce sus niveles de estrógenos de forma natural. Pero las mujeres con cáncer de mama con receptores hormonales negativos también se beneficiaron del ejercicio, cuando éste se combina con una dieta rica en frutas y verduras.

Otro estudio informó que el ejercicio reduce la mortalidad por todas las causas en los sobrevivientes de cáncer de mama en un 50% cuando se combina con una dieta saludable. Estos resultados fueron iguales tanto para mujeres delgadas como con sobrepeso y obesidad, aunque las mujeres obesas tenían más problemas para seguir una dieta saludable.

Además de reducir el riesgo de cáncer de mama, hacer ejercicio regular también mejora el estado de ánimo, aumenta la autoestima y permite conseguir una mejor imagen corporal. El ejercicio también reduce el riesgo de padecer enfermedades del corazón y diabetes, puede ayudar a reducir el peso, lo cual, a su vez, reduce el riesgo de cáncer de mama debido a la obesidad.

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Científicos del University College de Londres han identificado un «interruptor» molecular en muestras de sangre que aumenta las probabilidades de tener cáncer de mama.  El marcador se asocia con el gen del cáncer de mama BRCA1, pero también se encontró en las mujeres sin la mutación que desarrollaron la enfermedad.

Alrededor del 10% de los cánceres de mama son causados ​​por variantes BRCA1 y BRCA2 heredados de los padres, dejando el 90% de casos sin aclarar.

Una mujer con el gen BRCA1 tiene un riesgo del 85% de desarrollar cáncer de mama, que lleva a algunos especialista a tomar la drástica medida de extirpación de la mama.

Pero hasta ahora no ha habido ninguna manera fiable de predecir la probabilidad de cáncer de mama no hereditaria.

El «interruptor» descubierto por los científicos está involucrado en el proceso por el cual ciertas moléculas que actúan sobre los genes que se activan o desactivan.

El investigador principal, el profesor Martin Widschwendter, del University College de Londres, dijo: «Hemos identificado una firma epigenética en las mujeres con un gen BRCA1 mutado que estaba vinculado a un mayor riesgo de cáncer y las tasas de supervivencia más bajas. Sorprendentemente, encontramos la misma firma en grandes grupos de mujeres sin la mutación BRCA1 y fuimos capaz de predecir el riesgo de cáncer de mama varios años antes del diagnóstico».

Widschwendter cree que «el dato es alentador, ya que demuestra el potencial de una prueba epigenética basada en sangre para identificar el riesgo de cáncer de mama en las mujeres sin mutaciones genéticas predisponentes conocidos.»

 Matthew Lam, investigador del Breakthrough Breast Cancer, describió los hallazgos como «definitivamente prometedores». Y agregó: «Esto podría significar que en el futuro una mujer puede ser capaz de hacerse un simple análisis de sangre para buscar esta firma de ADN, y por lo tanto, saber si ella está en un riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama. Si tiene esta firma, entonces ella podría hablar con su médico para explorar las opciones disponibles para ayudarle a tomar el control de su propio riesgo. Esto podrían incluir cambios de estilo de vida, el cribado de mama adaptada, medicamentos que reducen el riesgo o la cirugía.»

Qué proporción de las mujeres en mayor riesgo de cáncer de mama tienen el marcador epigenético es desconocida, pero el hecho de que no se limite a las que tienen el gen BRCA 1 es significativo.

«Firmas de ADN como esta tienen la posibilidad de añadir una capa extra de precisión en la manera en la que somos capaces de evaluar el riesgo individual de una mujer a padecer cáncer de mama y estamos ansiosos por aprender más en esta área», dijo  Lam.

Los científicos analizaron el ADN de muestras de sangre de 119 mujeres posmenopáusicas que llegaron a desarrollar cáncer de mama durante un período de hasta 12 años, y 122 que permanecieron libres de cáncer.

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