El dolor de esta parte del cuerpo, afecta principalmente a las mujeres entre 15 y 55 años y en los últimos años está aumentando el porcentaje de afectados de forma alarmante. Existen una serie de alimentos naturales que nos pueden servir para aliviar unos síntomas que pueden llegar desde pequeñas molestias hasta impedir realizar correctamente nuestras labores diarias.

Aceite de oliva

El aceite de oliva contiene oleocantal, un antioxidante conocido por sus efectos antiinflamatorios. Dos cucharadas al día son suficiente para ayudar a que la sangre craneal fluya más fácilmente.

Hierbabuena

Posee propiedades calmantes y analgésicas. Tenemos dos formas distintas para disfrutar de sus beneficios. El primero de estos es infusionar una cucharada de hierbabuena por cada taza de agua. Como segunda opción podemos tritutar la hoja y mezclarlo con aceite, para aplicarlo así, en la zona dolorida en forma de masaje.

Rosas

Si la causa de la cefalea tiene una etiología nerviosa (estrés, ansiedad…), este es el remedio que mejor nos va a funcionar. Hervir agua y colocar sus pétalos en la habitación donde queramos descansar nos hará crear un ambiente ideal para la alibiar la tensión gracias a las sustancias relajantes que desprende su aroma.

Cafeína

Sustancia que podemos encontrar principalmente en bebidas naturales como el café y el té. Su poder vasodilatador ayudará a descongestionar y a relajar la tensión de la cabeza. Basta con una o dos tazas al día de cualquiera de las dos bebidas.

Agua

Aunque generalmente se desconozca, uno de los motivos más comunes de dolor de cabeza es la deshidratación. Hoy en día se suele abusar bastante de las bebidas azucaradas y/o carbonatadas, algo que podemos sustituir por, si nos gusta beber algo de sabor dulce, agua con trozos de fruta y canela.

Manzanilla

Otra recomendación para las cefaleas tensionales es la manzanilla. Podemos utilizarla tanto fría como caliente. En el primer caso bastará con realizar una manzanilla y enfriarla con hielo. A continuación se empapará una compresa y se colocará en la frente haciendo hincapié en que contacte en la zona de los párpados. Otra opción muy efectiva consiste en hacer una infusión de manzanilla junto a otros dos ingredientes: romero y albahaca. Este conjunto de elementos, aparte de tener un efecto analgésico, ayudan a mejorar la actividad del hígado, muchas veces implicado en la aparición del dolor.

¿Qué te han parecido éstos remedios? ¿Eres de los que sufre dolor de cabeza? ¿Te impide realizar algún tipo de actividad? Anímate a probar algunos de éstos remedios…, ¡pueden llegar a cambiarte la vida!

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El reloj circadiano es el que nos dice cuándo es el momento de dormir y nos prepara para despertar. El equipo de investigación mostró que la cantidad de cafeína equivalente a un doble espresso  tres horas antes de acostarse indujo un retardo de 40 minutos en el reloj biológico humano.

Cómo afecta la cafeína al reloj circadiano

El estudio también mostró por primera vez cómo la cafeína afecta al «cronometraje celular» en el cuerpo humano. Si bien se sabe que la cafeína influye en los relojes circadianos, incluso criaturas primitivas, como algas y moscas de la fruta, el nuevo estudio muestra que los relojes internos en las células humanas pueden verse afectadas por el consumo de cafeína.

«Este es el primer estudio que muestra que la cafeína, la droga psicoactiva más ampliamente utilizada en el mundo, tiene una influencia en el reloj circadiano humano», dijeron los investigadores. «También ofrece nuevas e interesantes perspectivas sobre los efectos de la cafeína sobre la fisiología humana.»

Para el estudio, el equipo reclutó a cinco personas, tres mujeres y dos hombres, que iban a través de un protocolo de doble ciego controlado con placebo de 49 días a través del Laboratorio de  Sueño y Cronobiología de la Universidad de Colorado.

Los sujetos fueron evaluados bajo cuatro condiciones: poca luz y una pastilla de placebo; baja la luz y el equivalente a un 200 miligramos de cafeína en pastilla dependiendo del peso del sujeto; luz brillante y una pastilla de placebo; y la luz brillante y la píldora de cafeína.

Cómo afecta la cafeína a la producción de melatonina

Las muestras de saliva de cada participante fueron analizadas periódicamente durante el estudio de los niveles de la hormona melatonina (que induce el sueño), que es producida naturalmente por la glándula pineal por el «reloj maestro» del cerebro. El reloj maestro se volverá a establecer por la exposición a la luz y coordina los relojes celulares en todo el cuerpo humano. Los niveles de melatonina en la sangre aumentan para señalar el inicio de la noche biológica cada período de 24 horas y disminuyen al inicio del día biológico.

Los que tomaron la píldora de cafeína en condiciones de poca luz se vio que tenían un retraso de más o menos 40 minutos en su ritmo circadiano nocturno en comparación con aquellos que tomaron la píldora placebo en condiciones de poca luz. La magnitud de la demora de la dosis de cafeína era aproximadamente la mitad de la demora inducida en sujetos de prueba por una exposición de tres horas a la luz brillante.

Implicaciones

Los resultados pueden ayudar a explicar las costumbres y comportamientos de las personas noctámbulas que toman cafeína tarde. También pueden tener implicaciones para el tratamiento de algunos trastornos de sueño-vigilia circadianos.

Los nuevos resultados podrían beneficiar a los viajeros. Usasda correctamente, la cafeína cronometrado podría ayudar a cambiar los relojes circadianos de aquellos que vuelan al oeste a través de múltiples husos horarios.

Tras leer esto, seguro que también te interesa saber cuáles son los beneficios de leer antes de dormir.

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La cafeína es una droga estimulante que se usa frecuentemente para mejorar los procesos mentales. Se cree que la cafeína actúa bloqueando los receptores de la adenosina de los neurotransmisores, lo que aumenta la excitabilidad del cerebro. La cafeína también influye en otros neurotransmisores, como la norepinefrina, dopamina y acetilcolina. Estos tienen efectos en el estado de ánimo y el procesamiento mental.

¿Quieres saber cuáles son realmente todos los efectos que tiene la cafeína en el cerebro? Te lo contamos en este artículo.

Efectos de la cafeína sobre el estado de ánimo

La cafeína aumenta el estado de alerta. Además, muchas personas encuentran que la cafeína mejora su estado de ánimo porque notan como si se les «encendiera una chispa» que les ayuda a realizar mejor sus tareas. Sin embargo, al igual que otros estimulantes, la cafeína también aumenta la ansiedad.

Es importante destacar que los efectos de la cafeína en el estado de ánimo están relacionados con la forma en que la persona espera que la cafeína le haga sentir, y también por el contexto del consumo de cafeína.

También hay que tener en cuenta que la cafeína actúa como potenciador del estado de ánimo cuando éste es bajo. Para muchas personas, esto ocurre cuando no ha tomado cafeína durante un tiempo, por lo que algunos expertos creen que los efectos positivos son, en realidad, una reacción a la abstinencia de cafeína. Auqneu esto es sólo parcialmente cierto, ya que la investigación muestra que los efectos positivos de la cafeína en el estado de ánimo se producen en personas que lo dejaron y volvieron tanto como en las que no dejaron de tomarla.

Sin embargo,  para aquellos que experimentan un aumento de la ansiedad, los efectos de la cafeína en el estado de ánimo son desagradables.

Efectos de la cafeína en el rendimiento intelectual y mental

Se ha demostrado que la cafeína puede mejorar el rendimiento en un abanico amplio de  tareas, incluyendo la vigilancia, los tiempos de respuesta y el procesamiento de la información, entre otras.

Pero eso no significa que valga la pena usar la cafeína como un modo directo para mejorar el rendimiento. Cuando se hacen comparaciones entre personas cuyas ingesta diaria de cafeína es baja (hasta 100 mg de cafeína por día) y los que consumen regularmente una gran cantidad de cafeína (más de 300 mg de cafeína por día), se ve que las mejoras son bastante pequeñas, y que no mejorar con más cafeína. Mientras que las personas que consumen una gran cantidad de cafeína todos los días no muestran un mejor rendimiento con más cafeína, puede ser que simplemente estén contrarrestando los efectos de la adicción a la cafeína, por lo que, tomando más cafeína,  se están acercando a lo que sería su desempeño normal sin estar enganchados a ella.

Aunque ha habido varios estudios que demuestran que la cafeína mejora la vigilancia y los tiempos de reacción, otros han encontrado que, al menos una parte del tiempo, esto no es más que un «efecto «esperanza». El efecto esperanza de uno de los efectos que las drogas tienen sobre las percepciones y los comportamientos de las personas. Las expectativas de la gente de cómo la cafeína afecta a su rendimiento,  en particular si piensan que no consumirlo les puede perjudicar a su rendimiento, parece ser la base de algunas de las mejoras en el rendimiento con esta sustancia.

Si te interesa este tema, no te pierdas Efectos negativos a largo plazo del consumo de café

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¿Quieres saber qué efectos negativos puede tener la cafeína debido al consumo de café a largo plazo? Te lo contamos a continuación.

Efectos negativos de la cafeína

#1 – Más de 4 tazas de café relacionadas con la muerte prematura

Una investigación de la Clínica Mayo a encontró que los hombres que bebían más de cuatro tazas de café diarias tuvieron un incremento del 21% en la mortalidad por cualquier causa. Sin embargo, los que informaron que consumían cantidades excesivas de cafeína también eran propensos a fumar y tener una mala condición física, por lo no se puede considerar que esta investigación se concluyente. En cualquier caso, sí que ofrece una conclusión clara: tomar café con moderación es clave.

 #2 – El consumo de cafeína puede aumentar la presión arterial en las personas con hipertensión

Según un estudio, las personas con hipertensión que recibieron 250 mg de cafeína (aproximadamente 2 cafés) mostaron que su presión arterial se elevó de 2-3 horas después de la cafeína.

#3 – El consumo de cafeína está vinculada a ataques de gota

Un estudio demostró que las personas que comen en exceso de bebidas y además consumen café aumentan el riesgo de padecer un brote de gota brote.

#4 – La cafeína puede causar incontinencia

Un estudio de la Universidad de Alabama mostró que las mujeres que consumen una gran cantidad de cafeína son un 70% más propensos a desarrollar incontinencia urinaria.

#5 – La cafeína puede causar insomnio

Tener cafeína en el cuerpo a la hora de dormir puede imitar los síntomas de insomnio, según un estudio.

#6 – La cafeína puede causar indigestión

Las personas que consumen bebidas con cafeína a menudo reportan un malestar estomacal o indigestión. Esto ocurre principalmente cuando estas bebidas se consumen con el estómago vacío.

#7 – La cafeína puede causar dolores de cabeza

Mientras dosis ocasionales de cafeína pueden aliviar los síntomas de dolor de cabeza, el uso excesivo de cafeína puede causar dolores de cabeza y conducir a migrañas, según un estudio.

#8 – La cafeína podría reducir la fertilidad en las mujeres

Un estudio de la Universidad de Nevada, demostró que la cafeína puede reducir las posibilidades de quedar embarazada en un 27%.

#9 – La cafeína puede no ser saludable para los enfermemos de diabetes tipo 2

Un estudio realizado por la Asociación Americana de Diabetes mostró que la cafeína producía alteración del metabolismo de la glucosa en pacientes con diabetes tipo 2.

#10 – Sobredosis de cafeína

Mientras que la sobredosis es rara, puede dar lugar a muchos síntomas adversos, incluyendo la muerte, especialmente en aquellos individuos con condiciones médicas subyacentes. Algunos tienen una menor tolerancia a la cafeína que otras.

#11 – Alergias a la cafeína

Algunas personas tienen sensibilidad excesiva a la molécula de la cafeína, que provoca reacciones de tipo alérgico en el organismo, como urticaria y dolor. Aunque no es una verdadera alergia, muchos reportan síntomas muy negativos después de consumir incluso cantidades pequeñas.

#12 – La cafeína provoca contracciones del corazón más contundentes

Un estudio reciente mostró que, inmediatamente después del consumo de bebidas energéticas produce contracciones más fuertes del corazón. No está claro si esto tiene implicación alguna en la salud a largo plazo, excepto para aquellos con condiciones de salud conocidas.

#13 – La cafeína puede empeorar los síntomas de la menopausia

Un estudio reciente publicado en la revista de la Sociedad Norteamericana de Menopausia mostró que las mujeres menopáusicas que consumieron cafeína tenían un mayor grado de los síntomas vasomotores.

#14 – El consumo de cafeína puede aumentar la ansiedad y la depresión

Además, un estudio demostró que la cafeína no solo aumentaba estos síntomas, sino que aumentaba  la necesidad de medicación. Esto se contradice con otros estudios, por lo que, una vez más, podría considerarse que la moderación es clave en este punto.

#15 – La cafeína aumenta la cantidad de bebidas azucaradas consumidas

Según un estudio, consumir bebidas con cafeína aumenta la cantidad de bebidas azucaradas consumidas en general,  lo que contribuye a la obesidad y la diabetes.

#16 – La cafeína inhibe la producción de colágeno en la piel

Según un estudio, este efecto depende de la dosis de cafeína consumida. En cualquier caso, un exceso de cafeína puede, debido a esta inhibición de la producción de colágeno, favorecer el envejecimiento prematuro.

#17 – La cafeína interfiere con la osificación y también podría conducir a un mayor riesgo de fracturas óseas

Según el estudio que ha encontrado esta consecuencia, esto depende de la dosis, una vez más, por lo que debe ser tenido en cuanta por las personas que toman mucho café.

Conclusiones

Tomar café es bueno si se toma con moderación y si no se muestra ningún tipo de enfermedad o patología que lo contraindiquen. Como todas las cosas buenas de la vida, en la moderación está la clave para sacarle el máximo beneficio a la cafeína.

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A medida que avanzan las investigaciones, parece que el consumo de café tiene más beneficios que perjuicios. El café, que funciona como un estimulante inmediato, también tiene otros efectos beneficiosos para la salud. Pero el consumo regular de café también puede ser perjudicial para la salud, si se sobrepasan ciertos límites.

En este artículo vamos a centrarnos en los beneficios que tiene para la salud el consumo diario de café.

Beneficios de tomar café

#1 – El café nos mantiene alerta

La cafeína actúa en el cerebro, bloqueando un neurotransmisor, la adenosina, que hace que aumenten otras sustancias como la dopamina o la norepinefrina, lo cual ayuda a acelerar la actividad cerebral.

Muchos estudios realizados en humanos muestran que el café mejora varios aspectos de la función cerebral, como son la memoria, el ánimo, la vigilancia, los niveles de energía, los tiempos de reacción y la función cognitiva general.

#2 – El café ayuda a quemar grasas

La influencia de la cafeína en la quema de grasas es tema controvertido ya que, aunque hechos probados confirman que el consumo de cafeína activa la lipolisis (degradación de las grasas) y que después de su ingesta se observa una mayor concentración de ácidos grasos en el plasma sanguíneo, existe controversa sobre si este aumento de ácidos grasos en sangre se traduce en un mayor consumo de grasas por parte del organismo. En cualquier caso, si tomas café (o un producto con cafeína) antes de entrenar a media-alta intensidad, la estimulación te hará trabajar con más ganas y te sentirás con más energía.

#3- La cafeína mejora nuestro rendimiento físico

Este punto está relacionado con el anterior. Muchos atletas toman varias tazas de café antes de competir, ya que la cafeína aumenta los niveles de adrenalina. Esta hormona prepara alcuerpo para un esfuerzo físico importante, ya que hace que las células grasas descompongan la grasa corporal, liberándola como ácidos grasos libres, que el cuerpo usa como combustible.

#4 – El café contiene nutrientes esenciales

Una taza de café contiene riboflavina (vitamina B2), ácido pantoténico (vitamina B5), manganeso, potasio, magnesio y niacina. Además, el café es la mayor fuente de antioxidantes de la dieta occidental, ya que contiene más que la mayoría de frutas y vegetales.

#5 – El café protege el hígado de padecer cirrosis

Varios estudios confirman que el café ayuda a prevenir la cirrosis.  uno de estos estudios, publicado en la revista Monday’s Archives of Internal Medicine y que reunió a 125 mil voluntarios de ambos sexos, ofreció resultados muy interesantes, y reveló que las personas que bebieron una taza de café al día lograron disminuir su posibilidad de cirrosis alcohólica en un 20%, mientras que ingirieron cuatro tazas redujeron el riesgo en un 80%.

#6 – El café combate la depresión

Según un estudio de la universidad de Harvard, el riesgo de sufrir depresión disminuye cuando aumentamos el consumo de café, al menos en las mujeres, que es con las que se realizó el estudio. Las mujeres que consumieron cuatro o más tazas de café al día desarrollaron la depresión en un 20% menos. Las que tomaron café descafeinado no mostraron ninguna mejora.

Además, el consumo moderado de café puede reducir de manera significativa las probabilidades de suicidarse, según un estudio de la Universidad de Harvard en Boston, que determinó que las personas que toman café a diario se suicidan hasta un 50% menos que las personas que no toman café o toman café descafeinado. La cantidad propicia se encuentra entre las dos y cuatro tazas de café al día.

#7 – El café disminuye el riesgo de padecer diabetes

La diabetes de tipo 2 puede prevenirse con unos hábitos de vida saludables, aunque  la cafeína también puede jugar un papel importante. Diversos estudios han mostrado que la gente que consume café tiene un riesgo entre un 23 y un 50% menor de padecer diabetes (algunas elevan este efecto hasta un 67%).

#8 – El café disminuye la posibilidad de sufrir enfermedades neurodegenerativas

Los hábitos de vida saludable parece que ayudan a prevenir la aparición enfermedades neurodegenarativas, como el Alzheimer y el párkinson, y parece que el consumo de café también influye en su desarrollo. Diversos estudios muestran que los bebedores de café podrían tener un 65% menos de posibilidades de padecer Alzhéimer, y entre un 32 y un 60%  de sufrir párkinson. El café descafeinado no producía ningún beneficio en este sentido.

#9 – El café puede reducir el riesgo de sufrir un infarto

La cafeína aumenta la presión sanguínea, pero no aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, sino que parece que previene los infartos. Varios  estudios r relacionan el consumo en cantidades moderadas con una reducción del riesgo de padecer insuficiencias cardíacas, beneficios que solo desaparecerían al tomar más de cuatro o cinco cafés al día.

#10 -El café reduce el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer

Un grupo de investigadores de la Sociedad Americana para la Nutrición encontraron que el consumo de café en cantidades elevadas reduce el riesgo de sufrir cáncer de colon. El estudio se realizó con más de medio millón de personas y descartó los beneficios del descafeinado.

Otro estudio realizado en Suecia también vinculó el consumo elevado de cafeína (cinco o más tazas diarias) con la reducción del cáncer de mama.

Pero no todo es bueno

En el siguiente artículo veremos que tomar café también tiene efectos negativos, si se consume en exceso.

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Bebidas energéticas

La industria de los refrescos está plagada de bebidas cargadas de cafeína y azúcar. Este tipo de productos suelen tener un valor nutricional prácticamente nulo y además, pueden agravar considerablemente determinados síntomas del estrés como la depresión y el insomnio. Si padeces alguno de estos síntomas te recomendamos evitar este tipo de bebidas, al menos hasta que no hayas identificado el origen de tu problema de estrés y le hayas puesto solución.

Alimentos picantes

Aunque la cayena y otro tipo de alimentos picantes tienen excelentes virtudes, son también algo más difíciles de digerir. Es por ello que no los recomendamos en cuadros de estrés y ansiedad que impliquen problemas gastrointestinales, los cuales se suelen manifestar con mayor frecuencia en forma de acidez o diarrea, y síndrome de colon irritable o incluso úlceras en los casos más graves.

Alcohol

El consumo de alcohol está totalmente contraindicado en el caso de personas que padecen un estrés frecuente o agudo. Por desgracia, es uno de los hábitos más frecuentes entre las personas que padecen un cuadro de ansiedad. En estos casos el alcohol es consumido debido a sus efectos analgésicos. Sin embargo, este terrible hábito también lleva aparejadas otras consecuencias más graves, como problemas digestivos y un incremento de la depresión. Además, la aparición de adicciones es una de las consecuencias más graves del estrés a largo plazo.

Sal y alimentos procesados ricos en sodio

El sodio contribuye a aumentar la presión sanguínea -que ya de por sí suele ser elevada- en algunas de las personas que padecen estrés con frecuencia. Si ése es tu caso, te recomendamos evitar la sal en las comidas y sustituirla por el uso de especias.

Exceso de azúcar

Una dieta con exceso de azúcar está contraindicada en el caso de padecer estrés agudo frecuentemente, debido a que puede agravar la depresión y provocar problemas de obesidad; lo cual puede dañar la autoestima del sujeto agravando una de las causas de la aparición del estrés.

Dulces sin azúcar

Si el azúcar es un problema, el consumo de dulces sin azúcar también lo puede ser, debido a que los fabricantes de estos dulces utilizan edulcorantes con efectos laxantes que pueden irritar el tracto intestinal. Si tu estrés lleva acarreado problemas con la digestión, te recomendamos mantenerte alejado de este tipo de dulces.

Estos son alimentos muy frecuentes en los supermercados y que, a priori, pueden parecer inofensivos. Sin embargo, como puedes comprobar, cuando se padece estrés de forma frecuente o crónica sus síntomas pueden verse agravados si no cuidamos lo que comemos.

Imagen: Kimery Davis, juantiagues

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