Principales propiedades del café

La segunda bebida más consumida a escala mundial, después del agua, también ha sido víctima de críticas. Solemos escuchar que el café puede generar insomnio o producir nerviosismo, pero estos efectos negativos solo aparecen cuando tomamos un café de mala calidad, no lo preparamos correctamente, o abusamos en las cantidades de su ingesta. Si no ocurren estos tres factores, estarás ante una bebida con propiedades muy positivas para el organismo. A continuación veremos las principales.

• Cualidades antioxidantes: Además de la cafeína, el café es rico en otras sustancias como los flavonoides, cuyas propiedades antioxidantes resultan muy beneficiosas para el organismo, aumentando las defensas ante posibles enfermedades, y retrasando el envejecimiento de las células.

• Alivio a las migrañas: Este es uno de los mitos del café que hemos heredado de nuestras abuelas, y tiene una real base científica. La cafeína tiene propiedades que ayudan a aliviar los fuertes dolores de cabeza, e incluso puede potenciar el efecto de algunos analgésicos.

• Prevención contra la diabetes: ¿Sabías que tomar una o dos tazas de café al día, disminuye el riesgo de padecer diabetes tipo dos? Esto se explica por la acción de la cafeína, que activa las células del páncreas, responsables de producir la insulina que nuestro organismo necesita. Incluso, los científicos hablan de que si bebes una taza de café por día, reduces el riesgo de padecer esta enfermedad en un 7%, y si bebes tres o cuatro tazas, este porcentaje se eleva hasta un 25%.

• Favorece la digestión: ¿Te has preguntado por qué es usual que después de almorzar o cenar, las personas tomen una pequeña taza de café negro? Pues resulta que, además de ser el cierre perfecto a cualquier comida, la cafeína aumenta las secreciones gástricas y del páncreas, haciendo más fácil y ligero el proceso digestivo.

• Ayuda en la pérdida de peso: ¿Estás en una dieta para bajar unos kilos? El café puede resultar un muy buen aliado, por dos razones fundamentales. La primera, es que una taza de café sin azúcar te aporta sensación de saciedad, y ¡sólo dos calorías! La segunda es que, si lo tomas en la mañana, favorece el proceso metabólico conocido como lipólisis, en el que el mismo organismo quema grasas acumuladas.

• Un estimulante natural: Seguro habrás escuchado muchas veces sobre las propiedades estimulantes del café. Pues lo cierto es que la cafeína tiene un efecto casi inmediato en nuestra memoria, concentración, capacidad de alerta, rendimiento y tiempo de reacción. Consumido habitualmente, beneficia las funciones cognitivas del cerebro, y tiene un efecto neuroprotector que puede ayudar a prevenir la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o Alzheimer.

• Cuida el corazón: Esta es una de las propiedades del café que dependen de que lo consumas con moderación. Tomando entre una a cuatro tazas por día, genera un efecto cardioprotector, que se traduce en la disminución del riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca. Si lo consumes en exceso, es decir, más de cinco tazas diarias, los efectos positivos para la salud cardíaca pueden transformarse en negativos.

• Propiedades antidepresivas: La cafeína que consumimos en cada taza de café, tiene la propiedad de ayudar a liberar dopamina y serotonina, que son los neurotransmisores encargados de regular nuestro estado de ánimo. Un par de tazas por día seguro nos ayudarán a mantener la energía y ánimo a buen nivel, así como ahuyentar la somnolencia.

¿Cómo tomar un buen café?

Tomar un buen café resulta todo un arte, y su disfrute va a depender totalmente de tus gustos. Bien sea que lo hagas con una cafetera automática casera, o que prefieras ir a un lugar especializado, lo importante será que definas tus gustos en torno a esta deliciosa bebida. Entre sus formas más comunes de preparación, tenemos el expresso, que se sirve en poca cantidad y tiene un sabor potente e intenso. También destaca el café cortado, al que se le agrega un chorro de leche o espuma.

El café con leche, con proporciones similares de ambos líquidos, es quizás de los más comunes a escala mundial. Y de este se desprende el cappuchino, una versión con espuma y canela, un poco más elaborada. Para gustos específicos existen distintas variedades, como el café verde, ideal para procesos de adelgazamiento, pues evita la absorción de las calorías de grasas y carbohidratos.

En definitiva, el café es una de las bebidas que mejor nos define como sociedad universal, pues prácticamente es consumida en cada lugar del planeta, además de convertirse en un ritual de interacción social. Su sabor intenso y sus efectos positivos en nuestro organismo, garantizan que permanezca en el gusto de las generaciones por venir.

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¿Qué es el café?

Es muy probable que, al menos una vez en tu vida, hayas tomado café. Claro u oscuro, puro o con leche, dulce o sin azúcar, esta tradicional bebida casera es de las más populares del mundo. Su popularidad la ha llevado a convertirse en todo un elemento cultura, tanto es así que existen, incluso, cafés famosos del mundo literario, donde intelectuales se sentaban a conversar compartiendo en torno a esta bebida.

El café, sin embargo, pasa previamente por un proceso de producción importante, antes de llegar a nosotros en el polvo que compramos en el supermercado. Sus granos son el fruto de la planta del café. Estos se desprenden, se tuestan y se muelen, para obtener el producto que todos conocemos. Su sabor depende del tipo de café cosechado y del proceso por el que pase el grano.

Variedades del café

Existen múltiples variedades del grano del café. Sin embargo, por las similitudes en su tamaño y calidad pueden ser clasificados en cuatro categorías. El más popular de todos es el café arábica o arábigo. Es considerado el rey de las tazas de café, pues su producción acapara un 80% de la cosecha mundial. Cuando comenzó a cultivarse, en el sur de Etiopía, solo eran usadas sus hojas, para preparar té. Su grano es grande y claro, y su sabor suave. Tiene, al menos, 10 subclasificaciones más.

El café robusta, por su parte, es de sabor más fuerte y menos aromático. Por la resistencia de sus arbustos, puede ser cultivado en mayor variedad de terrenos. Sin embargo, es usado, sobre todo, en mezclas. Tiene mayor contenido de cafeína que el café arábica.

Por último, existen dos variedades más del café, menos populares que el arábica y el robusta, por su baja calidad y su peculiar sabor: el café libérica y el café excelsa. Sus granos son más pequeños y su sabor difiere del café tradicional, por lo que no es masivamente consumido.

10 Beneficios del café

El café es más que una tradicional bebida casera. Su consumo, en las cantidades adecuadas, puede traer bienestar a tu vida. Aquí te contamos cuáles son los 10 beneficios del café:

1. Es bueno para tu corazón

El café produce un efecto cardioprotector que reduce el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca, siempre que bebas máximo entre dos y cuatro tazas diarias. Si bebes más de cuatro tazas, puede provocar una reacción adversa.

2. Mejora tu digestión

¿Tu digestión es lenta? El café puede ayudarte a contrarrestarlo. Por su capacidad para favorecer la secreción gástrica, del páncreas y de la saliva, el café puede ser un aliado de tu buena digestión.

3. Un cerebro más saludable

Uno de los más importantes beneficios del café es su aporte para prevenir enfermedades como el Parkinson. Las sustancias contenidas en esta bebida reducen las posibilidades de padecer enfermedades neurodegenerativas. La cafeína tiene un efecto neuroprotector que puede prevenir la aparición de Parkinson, y contribuye, también, con el alivio de algunas consecuencias del Alzheimer.

4. Más que un estimulante

El café es mundialmente conocido por sus efectos estimulantes. Sin embargo, esto no es lo único que le hace a nuestro cerebro. El consumo habitual de café puede mejorar tus funciones cognitivas. La memoria, la concentración y la perspicacia aumentan casi inmediatamente después de beberlo. También puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo.

5. Antidepresivo natural

Diversos estudios han comprobado que la cafeína ayuda a liberar dopamina y serotonina, neurotransmisores encargados de regular el estado de ánimo. Por esta razón, beber café a diario puede reducir el riesgo de padecer de depresión.

6. Mejor rendimiento

Si eres deportista o te gusta practicar algún ejercicio, el café puede convertirse en tu aliado para mejorar tu rendimiento. Si bebes café antes de alguna actividad física de larga duración, la cafeína te aportará una importante dosis de energía, y hará que tu cuerpo resista más.

7. Adiós a la migraña

Si padeces constantemente de migraña, el café puede ayudarte a aliviar los síntomas, gracias a su efecto vasodilatador. Pero cuidado, si excedes el consumo diario recomendado, puede provocarte fuertes dolores de cabeza.

8. Hígado sano

El consumo habitual de tres tazas de café al día puede contribuir con la salud de tu hígado, de acuerdo con un estudio del National Cancer Institute, de Estados Unidos. La investigación determinó que el café puede ayudar a que las enfermedades hepáticas avancen más lentamente. Otros estudios han determinado, además, que tomar cuatro o más tazas de café al día podrían reducir hasta un 80% el riesgo de cirrosis.

9. Previene la diabetes

Entre los beneficios del café está su aporte para la prevención de la diabetes. Estudios han confirmado que un consumo habitual de café puede reducir entre 42% y 67% el riesgo de padecer diabetes tipo 2. Sin embargo, debes consultar con tu especialista cualquier variación en tu dieta, si tienes tendencia a padecer esta enfermedad.

10. Menos cáncer

Aunque sus efectos siguen siendo investigados, diversos estudios han comprobado que el consumo de al menos tres tazas diarias de café podría disminuir considerablemente el riesgo de padecer cáncer de hígado, cáncer colorrectal, cáncer de mama y melanoma cutáneo.

Contraindicaciones del café

Son muchos los beneficios del café, pero, si lo consumes en cantidades exageradas, también puede perjudicar tu salud. Entre los efectos negativos a largo plazo del consumo de café tenemos que puede aumentar la presión arterial en personas con hipertensión. Por su cantidad de cafeína, puede provocar también insomnio o indigestión.

Está contraindicado, además, para mujeres embarazadas o con bebés lactantes. Si es tu caso no es necesario que lo excluyas de tu dieta, pero sí que disminuyas mucho su consumo. Tu médico podrá indicarte la cantidad adecuada y los horarios en que puedes beberlo.

¿Te gustó nuestro artículo sobre los beneficios del café? ¿Sabías los saludable que es esta tradicional bebida casera? En Salud y Amistad siempre queremos conocer tu opinión. ¡Escríbenos en los comentarios!

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Según el estudio realizado por un equipo de investigadores del Instituto de Cáncer Dana-Farber, el consumo regular  de café con cafeína puede estar asociado con una reducción significativamente la recurrencia del cáncer y a la mejora de la supervivencia en pacientes con estadio 3 de cáncer de colon.  El estudio, publicado en el Journal of Clinical Oncology, encontró que el mayor beneficio proviene de consumir cuatro o más tazas de café al día.

Café, insulina y cáncer

El autor principal Charles Fuchs, director del Centro de Cáncer Gastrointestinal en el Dana-Farber comenta que en el estudio encontraron que las personas que bebían café tenían un menor riesgo de volver a desarrollar cáncer  y una significativamente mayor supervivencia y posibilidades de curación.

Según los autores, los estudios observacionales previos han encontrado que el cáncer de colon es más probable que se repita en las personas con niveles más altos de lo esperado de insulina. También se ha observado la asociación de un mayor consumo de café con un menor riesgo de diabetes  tipo 2 y una mayor sensibilidad a la insulina.

Sin embargo, los investigadores dicen que se desconoce el efecto del consumo de café en la supervivencia del cáncer de colon y su recurrencia.

El café podría mejorar la tasa de supervivencia en casos de cáncer de colon

Para el estudio prospectivo, 953 pacientes en estadio 3 del cáncer de colon completaron cuestionarios de patrones dietéticos durante 6 meses después de recibir quimioterapia. Los investigadores se centraron específicamente en la influencia de café, el té y la cafeína en la recurrencia del cáncer y la mortalidad.

Encontraron que los pacientes que bebían cuatro o más tazas de café al día -alrededor de 460 miligramos de cafeína- eran un 42% menos propensos a que cáncer reapareciera que los pacientes que no bebían café en absoluto. Los que bebían regularmente cuatro o más tazas de café también tenían un 33% menos probabilidades de morir de cáncer o cualquier otra causa durante el período de seguimiento.

Un análisis más detallado de sus resultados sugiere que el menor riesgo de cáncer era atribuible a la cantidad de cafeína consumida por los pacientes en lugar de otros componentes del café.

La cafeína reduce la inflamación

El mecanismo preciso detrás de estos hallazgos es actualmente desconocido, aunque los investigadores sugieren que puede ser que el consumo de cafeína aumente la sensibilidad a la insulina. Esto significa que se requiere menos insulina por el cuerpo, reduciendo potencialmente la inflamación, un factor de riesgo tanto para el cáncer como para la diabetes.

No obstante, los investigadores son reticentes a hacer recomendaciones sobre el consumo de café hasta que sus resultados hayan sido validados por otra investigación adicional.

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