Anteriores investigaciones habían basado su hipótesis de investigación en que las personas con psicosis son más propensas a fumar, ya que podían encontrar que fumar contrarresta los efectos secundarios de su medicación para la esquizofrenia. Sin embargo, pocos estudios han investigado cómo los cigarrillos pueden ser un impulsor directo de esta asociación.

Para llegar a esta nueva conclusión, un grupo de investigadores del King College de Londres, en el Reino Unido, analizó 61 estudios observacionales, que involucraban entre todos a más 15.000 fumadores y 273.000 no fumadores.

Según el análisis, los investigadores determinaron que el  57% de las personas que presentan un primer episodio de psicosis eran fumadores. Según esto, las personas tenían tres veces más probabilidades de sufrir un primer brote psicótico al  ser fumadores que los participantes del estudio no fumadores sanos.

También se encontraron que las personas que fumaban a diario tenían mayor riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica al cabo de un año que los no fumadores.

Estos resultados arrojan dudas sobre la teoría de que existe sobre una posible asociación entre el tabaquismo y la psicosis, y el uso de cigarrillos como forma de paliar y contrarrestar los efectos de la medicación contra la esquizofrenia, tal y como afirman los autores del estudio.

Según los investigadores, aunque siempre es difícil determinar la dirección de la causalidad sus resultados indican que el tabaquismo debe ser tomado en serio como un posible factor de riesgo para el desarrollo de la psicosis, y no despedido simplemente como una consecuencia de la enfermedad.

Debido a que muy pocos de los estudios analizados en esta meta-análisis tuvieron en cuenta el consumo de otras sustancias distintas del tabaco, fue difícil para el equipo de investigadores descartar otros factores que pueden contribuir a la asociación entre el tabaquismo y la psicosis.

Relación entre la nicotina, la psicosis y la dopamina

Los investigadores proponen otra hipótesis que podrían explicar la asociación entre el tabaquismo y la esquizofrenia, que tiene en cuenta el modo en la dopamina actúa sobre el cerebro.

Dicen los investigadores que el exceso de dopamina es la mejor explicación biológica que tenemos para las enfermedades psicóticas como la esquizofrenia. Es posible que la exposición a la nicotina, mediante el aumento de la liberación de dopamina, haga que la psicosis se desarrolle.

Sin embargo, también apuntan a que se necesitan más estudios a más largo plazo para investigar la relación entre el consumo diario de tabaco, los fumadores esporádicos, la dependencia de la nicotina y el desarrollo de los trastornos psicóticos.

Ya en 2014, un estudio llevado a cabo por investigadores de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington encontró que las personas con enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, tenían un mayor riesgo de abuso de sustancias, especialmente el consumo de cigarrillos, pero también de alcohol, marihuana y otras drogas.

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Te pongo un ejemplo, el del pintor impresionista Vincent van Gogh. Se  cree que el pinto que se cortó una oreja, sufría de esquizofrenia. Refiriéndonos a tiempo más modernos, otro ejempo es el del músico Kurt Cobain, que fue diagnosticado con trastorno bipolar. Pero estos son solo dos de los muchos ejemplos de este tipo de trastornos mentales que podemos encontrar entre los artistas y creativos.

La incidencia de este tipo de condiciones entre los individuos creativos ha llevado a los investigadores a especular que puede haber una relación entre creatividad y enfermedad psiquiátrica. Ahora, un nuevo estudio encuentra que este enlace puede ser en parte genético.

El estudio ha sido dirigido por Robert Power, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College, en Londres en el Reino Unido. Los hallazgos se ha publicado en la revista Nature Neuroscience.

Qué es la creatividad y por qué aumenta el riesgo de enfermedad mental

Los investigadores definen la creatividad  como «enfoques novedosos que requieren procesos cognitivos que son diferentes de modos de pensamiento o expresión imperante».  Estos enfoques son normalmente adoptadas por las personas que tienen profesiones o aficiones visionarias, como artistas, músicos, actores, bailarines y escritores.

Pero, ¿la creatividad aumenta el riesgo de un individuo de la enfermedad mental?

Las investigaciones anteriores han encontrado que las enfermedades mentales, en particular de trastorno bipolar, son más comunes entre las personas con parientes que tienen profesiones creativas. Sin embargo, los investigadores no han podido identificar los mecanismos que subyacen a esta asociación.  Robert Power y sus colegas querían saber por qué.

Power explica que «en la mayoría de los trastornos psiquiátricos se sabe poco sobre las vías biológicas subyacentes que conducen a la enfermedad». El investigadora argumenta que está tomando peso la idea de  que e estos trastornos reflejan extremos del espectro normal del comportamiento humano, en lugar de una enfermedad psiquiátrica distinta.

«Al saber que los comportamientos saludables, como la creatividad, comparten su biología con enfermedades psiquiátricas», añade, «ganamos una mejor comprensión de los procesos de pensamiento que llevan a una persona a enfermar y cómo el cerebro podría estar pasándolo mal». 

Los profesionales creativos son un 25% más propensos a padecer trastorno bipolar y diferentes variantes de esquizofrenia

Con la ayuda de investigadores de CODE Genetics, una compañía biofarmacéutica en Islandia, el equipo fue capaz de analizar los datos de 86.292 personas de la población general de Islandia.

Los investigadores calcularon las puntuaciones de riesgo genético para la esquizofrenia y el trastorno bipolar de cada individuo. También identificaron la creatividad de cada persona, que fue determinada por su profesión o la inscripción en las sociedades artísticas nacionales de bailarines, actores, músicos, escritores y artistas visuales.

El equipo encontró que las personas cuya profesión era  pintor, músico, escritor o bailarín eran 25% más propensos a portar variantes genéticas relacionadas con el trastorno bipolar o la esquizofrenia que aquellos con trabajos menos creativas, tales como los trabajadores manuales y los agricultores.

Lo que es más, las personas que formaban parte de las sociedades artísticas nacionales eran un 17% más propensos a portar variantes genéticas para el trastorno bipolar o la esquizofrenia que las personas que no eran miembros de estas sociedades.

Al explicar lo que significan los resultados, Power dice: que sus hallazgos sugieren que «las personas creativas pueden tener una predisposición genética a pensar diferente que, cuando se combina con otros factores biológicos o ambientales dañinos, podría conducir a la enfermedad mental.»

Esto significa que otros factores genéticos pueden influir en la capacidad creativa, o que ésta podría estar influenciada por las experiencias del medio ambiente o la vida social de una persona.

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