Aunque los investigadores todavía están debatiendo el poder potencial de la formación del cerebro, hay una técnica probada que los neurocientíficos reconocen como un poderoso refuerzo de la salud del cerebro: el ejercicio.

Así es como el ejercicio afecta a tu cerebro

Se ha demostrado que la actividad física regular ayuda a prevenir la contracción del cerebro con la edad y a mejorar el funcionamiento cognitivo, tanto en el momento actual como durante toda la vida. Es más, el ejercicio puede hacerte más inteligente.

Además de ayudar a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, la diabetes y las enfermedades del corazón, el ejercicio regular ha demostrado que puede ayudar en la neurogénesis, que es la formación de nuevas células cerebrales, en las regiones críticas del cerebro. También mejora las habilidades cognoscitivas, mejora la memoria, aumenta el estado de ánimo y reduce el estrés.

Caminar puede mejorar la función cerebral

Un estudio reciente publicado en Frontiers in Aging Neuroscience encontró que caminar a un ritmo moderado durante 40 minutos tres veces por semana puede mejorar la conectividad cerebral. Caminar también puede ayudar a aumentar el rendimiento en tareas cognitivas y ayudar con los problemas mentales relacionados con la edad.

El cerebro funciona mediante redes neuronales que se conectan entre sí. Estas conexiones se deterioran con la edad.  Cuanto mayor es la conectividad, mejor será el rendimiento en algunas de estas tareas cognitivas, especialmente a los que llamamos tareas ejecutivas de control, que incluye la planificación, la programación, el hacer frente a la ambigüedad, trabajar la memoria y la multitarea.

El deterioro de la salud del corazón afecta a la salud cerebral

Los investigadores han encontrado que los cerebros parecen mayores en personas cuyo corazón bombea menos sangre. Según un estudio publicado en Circulation: Journal of the American Heart Association, las personas que tienen un índice cardíaco bajo -que es la cantidad de sangre bombeada en relación con el tamaño del cuerpo- mostraban un volumen del cerebro más bajo, lo cual comprobaron mediante imágenes de resonancia magnética.

El volumen del cerebro tiende a encogerse cuando las personas envejecen, y las personas que sufren de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia muestran una contracción del cerebro todavía severa.

El ejercicio ayuda a prevenir el envejecimiento del cerebro

El cerebro, al igual que el cuerpo, envejece. Los investigadores han encontrado que estar en buena forma física durante la mediana edad puede reducir algunos de los efectos perjudiciales que el proceso de envejecimiento tiene sobre el cerebro.

En un estudio presentado en el 2015 por la American Heart Association  los investigadores revelaron que las personas que habían estado en baja forma física a los 40 mostraron una mayor contracción en el volumen cerebral cuando se hicieron mayores.

Los resultados demostraron que los que habían estado en peor forma física durante la edad media tuvieron una mayor disminución en el volumen cerebral a los 60 años. Los que habían estado en forma durante sus 40 años mostraron un descenso mucho menor en el volumen del cerebro.

Por qué el ejercicio ayuda al cerebro

Los investigadores creen que las fluctuaciones de la presión arterial exageradas que ocurren en personas que están en mala forma física causa daños al cerebro, dando lugar a cambios estructurales en el cerebro y la disminución cognitiva.

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